“那长老白天的祭祀是……”祁昆若有所思道。
　　“所谓的祭祀原本只是人类对大神们表达感恩的一种方式，却在岁月的演化中，逐渐变成了统治者们，借神之名、行己之政、谋己之私的工具，实在是玷污了巫师们的名誉！”巫师愤愤地回道。
　　“您说得太对了，我就是这个意思，只是没有您理解的这么深刻！”祁昆一边点头，一边赞许地说道。
　　“好了，你还没有说这么晚到圣火堂来找我的原因呢！”巫师打断了他的话。
　　祁昆猛地一拍脑袋，说道：“看我，差点把正事给忘了！”
　　接下来，祁昆便把前些日子在森林里遇到怪兽的事情一五一十地告诉了巫师，只是有意把熊王的事情隐瞒了下来。

　　巫师显然对他所说的很感兴趣，一边听一边询问着一些重要的细节，但那天实在是太惊心动魄了，而且又是晚上，有很多东西祁昆也实在是记不清楚了。
　　最后，巫师问道：“那个怪兽长得什么样子，有什么特点，你能再描述一下吗？”
　　祁昆又仔细地回忆了一会儿，说道：“怪兽么，总体来说长得像牛，但却比牛大好几倍，像座黑色的小山丘一样，脑袋中央只长了一只橄榄型的眼睛，要说最大的特点，就是凡和它有所接触的东西，瞬间都会腐败枯死，像是见了克星似的！”
　　“好，我都知道了，您提供的线索非常有用，想这历儿山是村民赖以生存的栖息之地，如果有什么变化……”巫师沉思了一会儿，忽然抬头问道，“祁昆，您害怕吗？”
　　祁昆被这突如其来的一问给懵住了。
　　“不，不怕，没有点儿胆子怎么当猎人啊……哎，不是，巫师您这是什么意思啊？”祁昆不明就里地问道。
　　巫师非常郑重地说道：“我想，你那天遇到的怪兽说不定还真与这次瘟疫有关系呢！而且我也已经有了一个大致的推测！”

　　“是什么？”祁昆一听便来了精神。
　　“还不能确定！”巫师摇了摇头，说道，“不过如果真是那怪兽带来了这场灾难，它现在就一定还在历儿山的深山里，我想让你带我找到那天你遇到怪兽的地方，一起去探查寻找灾疫的源头，也好溯本清源，化解当前的危机！”
　　“好啊，正合我意！什么时候出发？”祁昆突然莫名地兴奋了起来。
　　巫师抬头看了一眼月亮，大概已经到子时了，说道：“事不宜迟，就是现在！”
　　祁昆突然向巫师靠近了一步，嘴巴几乎挨上了巫师的耳根，轻声说了一句：“小心，有人在偷听我们的谈话！”
　　日期：2020-02-12 14:45:55

　　第八章　探源
　　祁昆是猎手出身，耳朵聪敏得很。在和巫师谈话时，他突然听见后方的一棵大树下有轻微的呼吸声。
　　其实，用“听”这个词也不是很准确，应该说是“感”到在离自己不远的地方有某种东西传来的气息，这是猎手的直觉，来自人的五感之外，源于意识，应该算第六感吧！
　　祁昆向前一步，对着巫师耳语道：“小心，有人在偷听！”
　　巫师闻听此言，马上也警惕了起来，二人同时瞥向那棵大树。
　　这是一棵靠在河边生长的柳树，由于已是深秋时节，树上的叶子掉了不少，在夜色中像是一只伸向天空的大手，要触摸散发着柔光的圆月一样。在树干的阴影中，果然贴附着一个人影。
　　巫师突然把手一扬，一道白光直冲了过去，在人影上部爆裂开来，很多光点儿纷纷飘落，像是放了一道烟花，把那人站的地方照得非常明亮。那人躲闪不及，直接暴露在二人的面前。

　　“哎！怎么是你？”祁昆首先叫出了声。
　　原来树下不是别人，却是祁昆前些日子救的那个女孩，她轻轻用手势比划着，大概是说见祁昆久久未归，公孙老爹担心，所以让她来看看！
　　祁昆大概会意了她的意思，回答道：“我今晚要和巫师去办大事，麻烦你和老爹说，要晚些回去！”
　　女孩轻轻地点了点头，便蹦蹦跳跳地回去了。
　　巫师笑着说道：“看样子，她和你的脾气秉性倒是很合适！一样的开朗阳光，不错不错！”
　　祁昆虽然平时大大咧咧，却始终还是年轻，脸一下子红到了耳朵根儿，急说道：“巫师您乱说什么，什么合适？”

　　“我什么也没说呀！倒是你在想啥呢？干嘛这么紧张？”巫师诡异地反问道。
　　祁昆急忙辩解道：“我什么也没有想！只是为了救人，才把她领回家的！”
　　“好、好，我也没说你不是为了救她，我只是想知道你救她又是为了什么！”巫师笑着说道。
　　“怎么巫师大人也会说这种轻浮的话？我就是单纯的救人而已，没有别的目的，真的……”
　　巫师和祁昆一边开着玩笑，一边向山里走去。

　　其实，通过这段时间的朝夕相处，祁昆还真是觉得和女孩在一起时蛮开心的，只是还没有想到“喜欢”这一层，被巫师开玩笑似的一逗，他心中竟荡起了层层涟漪，不再那么静如止水了。
　　巫师和祁昆对历儿山的地势非常熟悉，他们借着月色在崎岖的山道上迅速地前进着，不到一个时辰就来到了大山深处。两个人收起了笑容，降低了音量，在祁昆的带领下，找到了那天偶遇怪兽的地方。
　　“就是那个小水潭！”祁昆指着前方说道。
　　虽然离着还有一段距离，但刺鼻的腥臭味儿仍然扑面而来，非常凝重，仿佛空气都停止了流动。
　　二人掩住口鼻，小心翼翼地向水潭的边缘靠近，随着越走越近，水潭的现状也越来越清楚。
　　虽然过去的时间并不是很长，但水潭的情况却有了很大的变化。

　　首先是水没了，原来的水潭正在慢慢干涸，现在已经成为一片低浅的沼泽地。在沼泽的表面到处都是枯萎腐败的灌木和水草，还有几副动物的骨架以及几具正在腐烂的动物尸体，夹杂着沼泽里烂泥的腥臭味，让人不由得直反胃。
　　在沼泽的边缘和中间，稀疏地长着几棵只剩下茎干和主枝的树木。在淡淡的月光下像是一个个奇形怪状的魔影，张牙舞爪随时准备着吞噬误闯进来的猎物。
　　巫师微微嗅了嗅空气的味道，又沿着沼泽转了小半圈儿，认真地检查了周边的腐草朽木。
　　他低声说道：“很显然，这里的植物和动物都中了毒，而且毒性非常的强烈！我们现在必须要顺着这些枯死的草木，继续向前去追踪那怪物的踪迹！”
　　“然后呢？”祁昆小声地问道。
　　“然后？”巫师头都没回，坚定而平静地回道：“杀了它！”

　　“好嘞！”祁昆兴奋地差点没跳起来。
　　以前只是打猎，这次可是和巫师一起猎杀妖物，想一想就觉得够刺激。
　　巫师认真地检查了沼泽的四周，由于地处深山、人迹罕至，祁昆上次和怪兽打斗的痕迹还残留得比较明显。
　　“祁昆，你看这是女孩被拖动的痕迹，这是怪兽滚下山坡时的痕迹，草木都是背着沼泽的方向倒伏。”巫师一边查勘一边说道。

　　经过努力地辨别，他们终于找到了怪兽来时的道路。在月光下，这条痕迹中的草木倒伏方向都是向着沼泽的。