翻开军事地图，我们就会发现，燕云十六州实际上是中原王朝和北方游牧民族在地理上的重要分界线，地势极为险要，本身就是抵御游牧民族的天然屏障。秦汉时期为抵御匈奴所修建的长城就在燕云十六州上，这一区域的丧失，使得长城和许多险关要塞彻底失去作用，整个中原地区门户洞开，游牧民族的军队从此可以在华北平原上纵横驰骋，给中原王朝带来致命威胁。
　　除此以外，燕云十六州一直以来还是中原王朝一个非常发达的战马生产基地。燕云地区自古就与游牧民族的领地接壤，在千百年的文化交流当中，养马文化已经植根于每一个人的日常生活当中。再加上本地区的战马相较于内地的战马，无论是耐力还是爆发力上都更胜一筹。失去战马，就无法组建强大的骑兵，没有强大的骑兵，就无法与游牧民族争锋。
　　因此，燕云十六州的价值，在当时无论怎样高估都不为过。
　　北宋建立后，燕云十六州还掌握在辽国的手中。作为当时最顶级的军事家，宋太祖赵匡胤完全了解燕云十六州的重要性。很可惜，赵匡胤还没有收复燕云十六州就离奇暴毙了。此后，宋太宗赵光义两次北伐都以失败告终。从此，燕云十六州成了赵宋王朝历代君主的一块“心病”，宋神宗甚至留下遗诏，只要有人能收复燕云，就可以异姓封王。
　　到了宋徽宗时代，千载难逢的历史机遇终于降临，这个机遇与一个叫做女真的游牧民族有关。
　　女真族，古称“肃慎”，五代时始称“女真”，后因避讳又改为“女直”。契丹建国之后，征服了女真族。居住在辽东，编入辽国户籍的称“熟女真”；生活在松花江以北地区的称“生女真”，虽不编入辽国户籍，但也处在辽国统治之下。经过多年的征战，生女真中的完颜部实力越来越强大，与此同时，辽国的统治也越来越腐败，对女真族的压迫也日甚一日，时代呼唤一个伟大的英雄来终结这一切。

　　宋神宗熙宁元年，辽道宗咸雍四年，公元1068年，在北中国的白山黑水之间，时常有一团五色云气出现在东方天空，其形状之大，犹如可装二千斛的粮仓，当地的百姓十分惊奇，奔走相告。
　　这本是正常的自然现象，谁也没有在意。但是辽国的司天监孔致和却十分在意，认为：“其下当生异人，建非常之事。天以象告，非人力所能为也。”
　　碰巧的是，这一年的七月一日，在辽国东北的女真族完颜部诞生了一个婴儿，此人便是后来吞辽灭宋的金太祖完颜阿骨打。
　　阿骨打天生神力，但奇怪的是，他并不是一个四肢发达头脑简单的人，而是一个举止端庄、做事稳重的人。有一次阿骨打的父亲劾里钵出去打仗，身上被敌人砍了四刀，年幼的阿骨打坐在父亲的膝盖上，抚摸着父亲的头发，用充满稚气的声音安慰父亲。劾里钵备感欣慰，感慨道：“此儿长大，吾复何忧？”
　　随着阿骨打不断成长，他也逐渐了解到自己的民族正遭受着前所未有的压迫，而这一切的始作俑者就是女真的宗主国——契丹辽国。
　　契丹人对女真人的残害，可谓罄竹难书。
　　女真人生活的地方物产丰富，比如说珍珠、人参、海东青等等比比皆是。这本没什么，但这些物产偏偏都是契丹皇帝和贵族梦寐以求的东西。
　　为了满足契丹皇帝和贵族们的欲望，女真族人年年要向辽国进贡当地的土特产珍珠、人参、海东青等等，为了捕获这些物产，女真部族年年都有一大批青壮年要死于非命。
　　除了在经济上压榨女真人，契丹辽国还在人格上侮辱女真人。
　　契丹辽国每年都要派出大量的“银牌天使”去女真各部族巡查，这批“银牌天使”到了女真之后，提出了一个特别过分的要求，就是他们每晚必须要有未婚的女真女子陪睡，女真人惹不起辽国，只能照办。到了后来大量的“银牌天使”涌入女真部族，没有那么多的未婚女子供应，于是这群人面兽心的“天使”就降低标准，连已经婚配的女子也不放过，如果不从，就残忍的杀害女真族人。
　　此举，在女真部族内引起轩然大波，激起了女真人的强烈反抗，但每次反抗都以失败告终。失败的女真族人只能把怨恨埋藏在心中，愤怒的种子随着仇恨的加深不断地生根发芽，女真族上的天空阴云密布，矛盾一触即发。
　　终于，在一次头鱼宴上，阿骨打爆发了。
　　头鱼宴是契丹族的传统，在每年的开春之时，辽国皇帝设冰帐于松花江之上，凿冰眼钩鱼，钩得第一条大鱼之后即出冰帐，于别处营帐置酒张宴，席间辽国统治之下各部落首领佐以歌舞助兴。

　　按照头鱼宴的传统，女真部族的首领们一一歌舞为天祚帝助兴，但轮到阿骨打时，阿骨打端立正视推辞自己不擅歌舞，契丹贵族们再三相劝，阿骨打铁了心就是不跳。
　　最终，宴会不欢而散。
　　天祚帝很郁闷，他觉得自己的自尊心受到了严重的挫伤，他君临天下的尊严和权威受到了严重的挑衅，更愤怒的是挑衅他权威的人竟来自一个小小部族。
　　掉价，实在是太掉价了！
　　天祚帝决定杀掉这个桀骜不驯的家伙，他要让阿骨打为自己轻率的行为后悔。
　　于是，他把这个不错的想法告诉自己的心腹枢密使萧奉先，他说：“我看阿骨打这个家伙，将来绝非池中之物，不如找个借口把他干掉，免得留下后患。”。
　　萧奉先感觉天祚帝太多虑了，阿骨打一向老实，如果就这样杀了，那以后谁还敢来归附我们大辽？退一步讲，如果这小子真的有反骨，凭女真族这样的蕞尔小族，能掀起多大的浪？
　　历史的吊诡之处就在于，将来终结辽国命运的人竟是这个天祚帝君臣不屑一顾的小小部落的酋长。
　　就这样，一次改变辽国命运的机会就这样被天祚帝君臣给放弃了。

　　逃过一劫的阿骨打回到部族之后，就开始招兵买马，在后来的几年内四处出兵，终于统一了女真各族。
　　1114年9月，阿骨打誓师反辽。女真军队势如破竹，大败早已不复当年之勇的契丹铁骑，取得了宁江州大捷。
　　1115年正月，阿骨打称帝，他认为：“辽以宾铁为号，取其坚也。宾铁虽坚，终亦变坏，惟金不变不坏。金之色白，完颜部色尚白。”于是取国号为金，建元收国。
　　一个伟大的国家就此诞生，大家要记住，以后我们经常要和它打交道。
　　原本北宋跟女真是扯不上关系，甚至女真在辽国大地上纵横驰骋，北宋也是一无所知。也许是上天觉得这个世界大单调了，需要点调剂，于是，一场大风袭来，神奇地改变了三个国家的命运。

　　宋徽宗政和七年（1117年）夏，北宋京东东路登州之地。
　　风起于青萍之末。
　　辽国的蓟州（今天津蓟县）之地，两艘满载着老弱妇孺的海船正沿着渤海向高丽驶去，如果不出意外，他们很快就能逃离辽国这个战乱的国度。但是天不遂人愿，突如其来的大风改变了他们的行程，原本向北的海船竟诡异地南行，一个月之后，他们这批人来到属于北宋管辖的登州之地。