于是，晋王李存勖以昭义节度使丁会为都招讨使（丁会之前以潞州降晋），李存勖亲自率领周德威等大将，从晋阳出发，兼程并进，出其不意，直扑潞州。五月初一，李存勖伏兵于三垂冈下（今山西屯留县东）。
　　对于李存勖来说，这次奇袭是比较冒险的。因为梁军的夹寨之外是一片旷野，即使梁军没有斥候，他们也能看到几里外的晋军行动。但是当真是老天相助，夜间太行山麓突降大雾，数米之内不见人影。次晨大雾弥漫山谷，晋军发起奇袭，铁骑如同风驰电掣一般直抵梁军夹寨。此时的梁军连岗哨都没有设置，将士尚在酣睡之中。晋军分两路出击，周德威攻西北角，李嗣源攻东北角，填沟烧寨，鼓噪而入。

　　睡梦中的梁军衣服都来不及穿，更来不及披甲上马，纷纷溃败，向南逃跑。梁军大将招讨使符道昭在乱军中马倒，被晋军所杀。晋军一鼓作气打破梁军围困潞州的夹寨，梁军大败，死者逾万。晋军缴获的资粮、军械，堆积如山。
　　李存勖擎枪跨马，在风中立于三垂冈上，不禁想起了往事。当年李克用在世时，李存勖曾随父王在三垂冈游猎。三垂冈上有一座祭祀唐明皇李隆基的庙宇，李克用命部下在庙前置酒，一名乐工吹奏名曲《百年歌》，李存勖当时在侧，年方五岁。李克用指而笑曰：“此奇儿也。后二十年，能代我战于此乎。”二十年后，果应其言。李存勖取得夹寨之战的胜利后，在三垂冈上叹曰：“此先王置酒处也。”

　　周德威等人来到潞州城下，向城上的李嗣昭呼喊道：“先王已薨，今王自来，破贼夹寨。贼已去矣，可开门。”
　　李嗣昭不信，曰：“周德威一定是投降了梁军，被派来骗我的。”于是拉弓搭箭就要向周德威射去。左右之人连忙拦下，李嗣昭说：“王果来，可见乎？”于是李存勖亲自来到城下。李嗣昭见李存勖穿着白色的孝服，猜到李克用已经去世，恸哭失声，几乎气绝。城中皆哭，于是打开城门迎入李存勖。
　　当初，周德威与李嗣昭二人不睦，李克用临终前对李存勖说：“进通（李嗣昭）忠孝，吾爱之深。今不出重围，岂德威不忘旧怨邪！汝为吾以此意谕之。若潞围不解，吾死不瞑目。”晋王李存勖将这番言语告诉周德威，周德威感泣，所以出死力攻夹寨，救李嗣昭。周德威与李嗣昭相见后，二人相拥而泣，和好如初。
　　这对晋军来说是一场真正的大胜利。此战对梁晋双方至关重要，如果梁军得胜，就相当于打开了河东门户，可以直取晋的中心太原；如果晋军获胜，不仅能够巩固河东的南部边境，而且向南可以威胁梁的中心区域河南。
　　朱温听到潞州之战的战报，惊得目瞪口呆，过了半晌才说：“生子当如李亚子，克用为不亡矣！至于吾儿，豚犬耳。”亚子正是李存勖的小字。据《北梦琐言》记载，这个小名还源于唐昭宗。唐昭宗乾宁二年（895年），李克用领兵讨伐王行瑜，时年十一岁的李存勖也在军中，李克用命其进京告捷。唐昭宗见到李存勖后，大惊失色，说到：“此子相貌非常！”又抚其背曰：“此子将来一定会成为国家栋梁，可谓是亚其父亲了。”于是，人们就称呼李存勖为李亚子。

　　此后李存勖着手整治军纪，发展农业生产，轻徭薄赋，优抚孤寡，选用人才，整军备战，河东一派蓬勃发展的气象。
　　后梁开平二年五月，晋军在取得夹寨之胜后，乘胜进兵泽州（今山西晋城）。后梁的泽州刺史王班素失人心，部下纵火，准备迎接晋军，王班只得闭牙城（内城）自守。
　　恰值后梁龙虎统军牛存节自洛阳领兵接应夹寨溃兵，行至泽州城南的天井关，得知泽州危急，对手下人说：“泽州要害之地，不可失也；虽无诏旨，当救之。”手下众人都不想去救，说：“晋人胜气方锐，且众寡不敌。”牛存节说：“见危不救，非义也；畏敌强而避之，非勇也。”于是力排众议，率军至泽州，平息内乱。晋兵来攻，牛存节昼夜拒敌十余日，梁将刘知俊自晋州（今山西临汾）引兵来援，晋军遂焚攻具退保高平。至此，后梁虽失潞州，但仍然保有泽州、晋州。

　　晋王李存勖回到晋阳，休兵行赏，以周德威为振武节度使、同平章事。命州县举贤才，黜贪残，宽租赋，抚孤穷，伸冤滥，禁奸盗，境内大治。以河东地狭兵少，乃训练士卒，令骑兵不见敌不准乘马，各部队划分已定，不得越界，各守职分。部队训练到分路并进，到约定好的时间准时到达指定地点，不差晷（读龟）刻，犯者必斩。由此河东士卒日益精整。晋王李存勖感恩张承业，以兄事之，每至其第，升堂拜母，赐遗甚厚。潞州围守历年，士民冻饿而死者大半，市井萧条。李嗣昭在潞州劝课农桑，宽租减刑，数年之间，军城完复。

　　3、徐温夺吴国权柄
　　让我们再把目光转向南方，接着来看杨氏吴国的权力斗争吧。
　　上文说到，大侠杨行密死后，其子杨渥继位。这个杨渥不但性格残暴，昏庸好杀，而且与张顥（读浩）、徐温两位掌握实权的老臣关系极为紧张。张顥、徐温多次进谏，杨渥非但不听，反而口出恶言，有诛杀二人之意。杨渥忌惮张、徐，张、徐也惶惶不可终日，担心被害。明眼人看到这里，也知道杨渥离死不远了。
　　后梁开平二年（908年）五月初八，张颢、徐温终于派人将杨渥杀死，对外诈称暴薨。这一年，杨渥年仅二十二岁。
　　杨渥死后，张颢本欲自立，于是张颢召集吴国将吏于府庭，在夹道及庭中、堂上各列白刃，自大将朱瑾以下都留下卫士然后入内。张颢意欲逼迫众臣就范，厉声问道：“嗣王已薨，军府谁当主之？”他一连问了三次，都无人应声。张颢见众臣都不屈服，勃然大怒。
　　幕僚严可求上前秘密禀告说：“现在四境多事，非你不可，但今日则恐太速。”
　　张颢问：“何谓速也？”严可求答道：“目前外有庐州刘威、歙州陶雅、常州李简、宣州李遇，都是先王时的一等人物，公今自立，此曹肯为公下乎？不如辅立幼主，时间久了，等待他们心服，然后你可自立。”张颢默然久之。
　　严可求于是走出来，自行书写了一份告谕放在袖内，率领将领们入内祝贺，将领们都不知道干什么。等到严可求拿出告谕宣读，乃是以杨渥之母史氏的名义发的告谕，说杨氏创业艰难，但即位的吴王不幸死去，杨隆演按次序当立，谕告将领们不要背负杨氏，应该妥善侍奉。严可求言辞激动，听者动容。这一边张颢却神情沮丧，但是看到严可求义正言辞，所说在理，也不敢贸然反对。
　　于是杨渥之弟杨隆演继立为弘农王兼淮南节度使，这一场风波才暂时过去了。
　　事毕，大将副都统朱瑾拜访严可求，说道：“我朱瑾年十六七即横戈跃马，冲犯大敌，未尝畏慑，今日面对张颢，却不觉流汗。公面折之如无人，乃知我朱瑾只是匹夫之勇，不及公远矣。”于是朱瑾对严可求以兄事之。
　　张颢想要独揽大权，便准备将另一位元老徐温排挤到外州任职，以徐温为浙西观察使，出镇润州。严可求对徐温说：“公舍牙兵而出外藩，张颢必以弑君之罪归公。”徐温惊问：“然则奈何？”严可求说：“张颢刚愎自用而暗于事，您如果能够听从我，我当为公图之。”
　　当时淮南行军副使李承嗣参预军府之事，严可求又去游说李承嗣，说道:“张颢凶威至此，现如今如果将徐温调出外任，恐怕下一个也快轮到您了，亦恐非公之利。“李承嗣深以为然。