至道三年三月，太宗去世之前不久，吕端入宫探视，见赵恒不在宫中，便先在笏板上写上“大渐”二字，密派亲信去通知赵恒立即进宫。太宗驾崩那天，李皇后让王继恩去中书召见吕端，吕端诓骗王继恩去诏书阁取太宗诏书，却将他锁在里面，让人看住王继恩，自己立即入宫（这个办法简单、直接但是有效）。李皇后对吕端说：“皇帝去世，立嗣以长，顺理成章，你看如何？”吕端反驳说：“先帝立太子，正为今日之事，岂容另有异议？”因王继恩不在场，李皇后不知如何回答，便默然不语。吕端于是奉皇太子即位。即位仪式上，太子垂帘召见群臣。吕端立于殿下不行君臣跪拜之礼，请求卷帘相见。卷帘之后，吕端亲自升殿审视，见到确是太子，方才下阶与群臣一起拜呼万岁，宋真宗终于登位。

　　在太宗传位真宗的过程中，吕端起到至关重要的作用。真宗并未怪罪兄长赵元佐的争位之嫌，他恢复了兄长在太宗时期被剥夺的楚王封号，还多次希望去探望兄长，但都被元佐以有病为由拒绝了。但拥立赵元佐集团的其他人总要处理，在这一问题上，吕端再次显示了稳重老练。吕端首先让殿前都指挥使李继隆出任使相，以示尊崇，出镇陈州。然后，吕端以“泄露宫禁语言”的罪名，将王继恩安置均州，李昌龄贬为忠武军司马。处理胡旦，只说他起草诏书“颇恣胸臆”，有诽谤言辞，除名流放浔州。处理时，吕端均未指明他们是因拥立元佐而获罪，除了王继恩，其他人不久都得到从宽处理。真宗对这位佐命大臣自然非常敬重，真宗每见吕端，都肃然拱揖，从不直呼姓名，而以官名相称。吕端身体肥大，行动不便，真宗特意将宫中高而陡的台阶加以改造，便于吕端出入。吕端力挫阴谋，扶立太子宋真宗即位，以功加右仆射。

　　可惜吕端身体欠佳，真宗即位次年，咸平二年（999年）就辞去相位，以太子太保致仕，过了两年便去世了。
　　吕兖有子孙如此，亦可含笑九泉了。
　　3、梁晋柏乡之战
　　唐朝时的成德军，治所在镇州（今河北正定），领镇、冀、深、赵诸州，皆是战国时的赵地，所以也称之为赵。节度使王镕，在朱温建梁后，归附于梁，梁朝将原来的“成德”军改名为“武顺”军，并封王镕为赵王。王镕并非汉人，乃是回鹘后裔，十岁时袭封父亲王景崇的成德节度使之职。从王镕向上追溯五辈，其祖先时代割据成德已有百年，士马颇强而积蓄颇富。

　　王镕为了保持自身的半独立地位，在归附梁朝的同时，也与李克用、李存勖的晋国暗通款曲。时间久了，渐渐引起了梁太祖朱温的怀疑。
　　后梁开平四年（910年）十一月，后梁派军屯于泽州（今山西晋城），继而屯魏州（今河北大名东北），名义上欲取晋之潞州（今山西长治），实际上是想要图谋镇州王镕和定州王处直。
　　当时刚好燕王刘守光发兵屯涞水，欲犯定州义武节度使王处直之境。于是，朱温借口帮助王镕防止燕兵南下，派三千魏博兵进驻赵境的深州、冀州，声言恐燕兵南寇，助赵国守御。王镕自恃已与梁太祖结为姻亲（王镕的儿子娶朱温女儿为妻），故不听部下劝告，竟然允许梁军入驻深州（今河北深县西）。深州守将石公立劝说王镕不要让梁军入城，王镕却命令打开城门，并让石公立到城外驻扎。石公立出城后，指着深州城边哭边说：“朱氏灭唐社稷，三尺童子知其为人。而我王犹恃姻好，以长者期之，此所谓开门揖盗者也。惜乎，此城之人今为虏矣！”

　　不久，梁朝有人逃亡到镇州，向王镕报告了朱温的图谋。王镕大惧，但又不敢首先向梁发动攻击，只是派遣使者到洛阳，诉称“燕兵已还，与定州讲和如故，深州和冀州百姓见魏博兵入，奔走惊骇，乞召兵还。”希望后梁撤军。到了此时，朱温怎肯将到口的肥肉吐出？梁将杜廷隐等人关闭城门，尽杀赵兵，乘城拒守。这时王镕才开始命令石公立攻打深州城，但却攻城不克。成德军的辖境只有镇、赵、深、冀四州之地，此时失去一半，王镕怎能不慌？于是王镕慌忙遣使求援于燕、晋。

　　晋、燕的态度与决定截然不同，英雄与狗熊也就高下立见了。王镕的使者到达晋阳，此时定州义武节度使王处直的使者亦至，欲共推晋王为盟主，合兵攻梁。晋王李存勖召集将佐共同计议，大部分人都说：“王镕臣服朱温已经很久，每年都要给朱温送上厚礼，两家又结以婚姻，其交深矣，此必诈也，应该慢慢观察为妙，以免上当。”
　　晋王李存勖却说：“王镕也是择其利害而为之。王镕在唐朝的时候就或臣或叛，怎么可能自始至终地忠于朱氏呢？他朱温的女儿又怎么比得上寿安公主（王镕的儿子曾娶唐寿安公主）！今日生死存亡之战，又哪里顾得上婚姻！我若疑而不救，正堕朱氏计中。应该马上发兵赴之，晋赵同心协力，破梁必矣。”于是发兵，派大将周德威率领，出井陉（读形），屯赵州。
　　我们再来看看那个阴险狡诈、心狠手辣、无耻之极的傻缺燕王刘守光吧。王镕的使者到达幽州，当时燕王刘守光正在打猎游玩，幕僚孙鹤骑马到野外找到刘守光，告诉他说 “赵人来乞师，此天欲成王之功业也。”刘守光问：“此话怎讲？”孙鹤回答：“以前我们常常担心王镕与朱温联手。朱温的志向在于尽吞河朔，今天王镕和朱温成为仇敌，大王若与王镕并力破梁，则镇州（王镕）、定州（王处直）都将归附于燕国。大王不早出师，但恐晋人先我矣。”刘守光说：“王镕多次负约，今天让他与梁自相残杀，吾可以坐承其利，为什么要救他！”赵国使者交错于路，刘守光竟无动于衷，不为出兵。

　　于是，晋与赵、定三家结盟以抗梁。三方均用唐天佑年号（因为他们不承认朱梁的合法性，自身又未称帝，因此沿用唐朝年号，表示忠于唐朝），王镕将军队恢复为唐朝的成德军名号。
　　同年十二月二十一日，梁军进屯赵州之柏乡（今河北柏乡）。晋王李存勖亲率大军逾太行、自赞皇（今河北）东下，与先期至赵（今河北赵县）的周德威会合；定州王处直亦派五千兵助阵。
　　晋军捕获梁军割草打柴的二百余人，审问道：“你们从洛阳出发时，梁主有何号令？”回答说：“梁主告戒上将说：‘镇州反覆，终为子孙之患。今悉以精兵付汝，镇州虽以铁为城，必为我取之。’”晋王李存勖命令将这些俘虏送给王镕，意在使赵人闻此言，以坚其附晋之心。