拿破仑三世点头称是，贤弟说得没错。不过刚从梅斯跑了出来，您让皇帝再回去？显然这是不可能的选项，只能寄希望政府还跟着皇帝走了。拿破仑亲王建议三世，说要不先派一位将军回巴黎，为您打打前站，先把政权和首都的军队牢牢抓在手里，等局面稳定了您再回去？克罗胥将军说，那我去吧。特罗胥叮嘱拿破仑三世说，麦克马洪将军的部队千万不能再往梅斯去了，去了可能就回不来，麦克马洪将军应该撤回来保卫巴黎，跟普鲁士打消耗战，再寻找机会。

　　特罗胥
　　其实初战失利之后，特罗胥将军就建议部队全线撤退，甚至退到巴黎。如果法军能集中起40万人在沙隆或者巴黎，普鲁士军不一定敢在法国境内长驱直入。拼人拼经济的总体战和游击战，会让普鲁士那个松散的德意志联盟解体。法国是一个单一的国家，普鲁士带了很多三心二意的德意志邻居，有些德意志邦作战意志并没有普鲁士那么顽强，法国完全可以跟德意志联军打消耗战持久战，拖散对方。

　　特罗胥将军认为要在巴黎同敌人决战的话，必须有一支在外围机动的部队。现在梅斯的部队如果撤不回来的话，麦克马洪是法军唯一能够进行机动作战的部队。如果这支部队再被德意志联军包围或者消灭的话，法国就没有希望了。
　　拿破仑三世和麦克马洪元帅认为特罗胥说得有道理，应该把部队撤到巴黎。皇帝把这个决定告诉了在巴黎的欧仁妮皇后，欧仁妮皇后和她的战争大臣皮埃尔·德让(Pierre Dejean)坚决不同意。当体晚上德让将军就给拿破仑三世去信：
　　“皇后给我看了您要把沙隆的部队撤往巴黎的信，我恳求您改变这个决定。这在公众看来，我们抛弃了莱茵的部队，让他们失去撤往凡尔登的希望。再有三天，沙隆的部队就能达到85,000人。然后杜伊将军的部队也会加入，这又多了18,000人。您带领这支强大的部队，可以击败已经经过连日战斗，精疲力竭的普鲁士人了。皇后也同意我的看法。”
　　收到这封信，拿破仑三世心里拔凉拔凉的，民选的皇帝拿破仑三世无路可退了。从开战以来的一系列战斗来看，法军同德军战斗力难分高下。确实几次战斗德军都取得了胜利，但是伤亡人数一直高于法军。如果法军有计划地且战且退撤往法国内地，德军就会面临着补给线拉长，后方受威胁的窘境，法军可以找机会歼灭孤立的德军部队。即便不能取得决定性的胜利，把战事拖下去，也可能把普鲁士那个德意志联盟拖散，最后达成一个对法国来说并不算差的和平协议。不过民选的皇帝，选择权在民，拿破仑三世不得不顾及民意。

　　日期：2021-12-05 20:16:57
　　回过头来继续说梅斯前线，8月17日这天晚上，俾斯麦也来到马尔拉图。路上俾斯麦遇到几百个被法军放弃的伤员，伤员中的法军军官，对普鲁士兵的表现大加称赞。俾斯麦表示普鲁士军队应该做得更好，说“如果我们有了夏塞波步枪的话，15天内就能赢下这场战争”。也确实如此，有些普鲁士将军主动有余谋略不足，几次正面冲击，让己方付出重大的伤亡，连俾斯麦的儿子都在其列。刚刚经过转型的普鲁士军队里有两种军官存在，一种是推崇勇敢、士气和亮剑精神的传统军官，而另一种则善于运用科学技术，机动灵活，希望用最小的代价赢得战斗胜利。后一种是毛奇的军事学校培养出来的军官，体现了毛奇的要求：既要敢于冒险，同时要精于计算。

　　尽管阿尔文斯勒本在16日的战斗中付出了重大伤亡，但是他阻止了巴赞的撤退，让法军退回了梅斯，对这样的结果毛奇很满意。这样他就有时间，调动其他的两个军团，把巴赞同凡尔登之间的联系切断，把巴赞孤立起来。为了确定巴赞不会再一次向西突围，弗雷德里希·卡尔亲王17日晚间，又派部队连夜搜索所有通往凡尔登方向的道路。让毛奇感到高兴的是，除了掉队的逃兵，格拉韦洛特以西再也没有法国部队了。

　　弗雷德里希·卡尔亲王
　　日期：2021-12-07 20:52:25
　　1870年8月18日，巴赞的法军退到普拉珀维尔(Plappeville)布下阵地，阵地位于普拉珀维尔和格拉韦洛特之间，距离梅斯外围几公里远。毛奇的部队也聚集过来，双方列开了阵势。开战以来的一系列战斗，几乎都是遭遇战。这一次两军都经过了精心准备和部署，摆开架势准备一决雌雄。毛奇集中了188,332人和732门大炮，巴赞也有131,000人和520门大炮。18日早上，弗雷德里希卡尔亲王命令部队发起进攻，很多上一次战斗中没有来得及掩埋的尸体，依然还在地上。

　　法军的布防从南到北依次是弗罗萨德的第二军、勒伯夫的第三军、拉德默勒尔的第四军和康罗贝尔的第六军。
　　一开始弗雷德里希·卡尔亲王，以为巴赞回到了梅斯或者向北逃跑，面前的不过是法军的后卫部队，于是命令部队呈纵队突击。上午10点半毛奇观察了法军的帐篷和做饭的篝火，认为卡尔亲王的判断有误，马上更改了他的决定，要第二军团横向展开。
　　通往法军的阵地，是一个开放的缓缓的斜坡，有利于法军火力的发挥。毛奇研究了战场的形势，认为不必急于发起进攻。法军退往凡尔登的道路已被切断，强攻他们布防好了的阵地，要付出不必要的代价。威廉国王和战争大臣罗恩，也同意毛奇的看法，不过战斗还是在不经意间打响了，这回率先打响的是谁呢？
　　日期：2021-12-07 21:42:42

　　咱们说到德法两军在格拉韦洛特布下阵来，毛奇并没有打算立即采取行动，但是又有普鲁士将军率先动起手来，这位普鲁士将军是谁呢？这次率先打响战斗的，是第九军军长阿尔布雷希特·冯·曼施坦因(Albrecht von Manstein)将军。
　　将军的儿子几天前死于斯皮舍朗的战斗，于是复仇心切的曼施坦因将军，手里只有上级的敌情简报，并不清楚面前有多少敌人，就率先开了火。他命令炮兵向法军开炮，同时第18步兵师准备发起冲锋。第9师也集中起54门大炮，攻击法国战线中部阿芒维莱尔(Amanvillers)的步兵阵地和炮兵阵地，法军的炮火反击过来，双方展开了炮战。
　　听到曼斯坦因那边炮响，老将军斯坦梅茨又一次按捺不住，立即命令他的第七军和“他的”第八军，加入进攻。这是赤果果地打毛奇总参谋长的脸，本来为了防止脾气暴躁的老将军乱来，前一天毛奇把第八军划拨给第二军团。可老将军仗着有国王罩着，根本不理会毛奇的指示，照样给第八军下命令，要他们向法军构筑好的阵地发起进攻。第一军团集中了150门克虏伯大炮，掩护两个军的步兵发起冲锋，冲向弗罗萨德和勒伯夫的阵地。

　　这一次毛奇又是捶胸顿足，莽撞的斯坦梅茨一直是毛奇的心病。毛奇要的是包围战，依照毛奇的计划，正面进攻只是为了把敌人拖在原地，让侧翼的萨克森第十二军有机会去迂回包围敌人。而斯坦梅茨再一次如法军希望的那样，对法军设好的阵地采取了自杀式的正面冲击，让普鲁士的有生力量白白消耗。接到毛奇“停止进攻，停止进攻，等待总攻”的命令后，斯坦梅茨终于把攻势停了下来。不过老将军实在是hold不住，下午3点半过后不久，老将军就又命令第七军和第八军的一部，还有第1骑兵师，沿着格拉韦洛特通往梅斯的道路上，向弗罗萨德发起进攻，这里正是弗罗萨德第二军火力的核心地带。