仿佛是命运的捉弄，咳嗽甫停，手机铃声就在空旷中不合时宜地响起。
　　屏幕显示的“736”，这三个数字像是一串密码，让握着烟的手微微一顿。
　　她深吸最后一口，熄灭烟蒂，按下了接听键。
　　没等她开口，那头传来了一阵温暖而又熟悉的声线：“小瑜，明晚回家聚聚。”
　　“家庭聚会”，这是无法逃避的最终章，预告着某些结局的到来。
　　当电话那头再次温柔地唤起“小冉”，因长久的沉默而略显焦虑时，虞冉轻声回应，嗓音中藏着不易察觉的涩意，勉强答应着关于接送时间和礼物的安排。
　　通话结束后，手中的烟也燃尽了最后一丝光亮，她再次点燃一支，背靠着粗糙的树干，蹲坐着，眼神空洞地吸着烟，似乎在那层层叠叠的烟雾中。
　　寻找着那条通往内心平静的答案之路。
　　次日午后，阳光懒洋洋地洒在城市的每一个角落，为这归途增添了几分温柔的色彩。
　　虞冉坐进老爷子精心安排的车中，车内弥漫着淡淡的皮革香。
　　窗外的风景随着车辆的行进缓缓展开，熟悉而亲切的街道、店铺逐一掠过眼前，却在心头激起了一圈圈不易察觉的涟漪，带来一丝丝莫名的心痛。
　　“小姐，到家了。”
　　司机的声音适时响起，打断了她对过往的深深沉溺。
　　虞冉轻轻整理了一下衣襟，深吸一口气，推开车门，踏上了宅邸那铺满青石板的大院。
　　踏入院门的那一刻，一阵清脆的笑声随风飘来，一对相互依偎的身影映入了她的眼帘。
　　这份不期而遇的亲密场景让虞冉顿感错愕。

　　目光不由自主地被他们紧紧相扣的双手吸引。
　　“嗨，你好！我是宋萍，周诩的女朋友。”
　　女子脸上挂着明媚的微笑，主动打破了尴尬的沉默，语气中带着几分友好和自信。
　　虞冉勉强挤出一抹微笑，算是回应了这份突如其来的热情。

　　“你终于回来了。”
　　周诩的声音在背后响起，带着一如既往的温暖与关怀。
　　却也掩藏着不易察觉的复杂情绪。
　　“这些年你似乎瘦了不少，生活一定很辛苦吧？”

　　他的话语轻轻飘落，像是试探，又似心疼。
　　“没事儿，是我自己决定减肥的，为了迎合我男朋友的审美，他说他更喜欢骨感的我。”
　　虞冉轻描淡写地回答，语气中却难掩一丝苦涩。
　　宋萍闻言，笑靥如花：“哦？小瑜有男朋友了？什么时候能带回来给我们见见呢？”
　　话音未落，空气中似乎多了一份微妙的竞争感。
　　虞冉正要开口，却被周诩打断：“薛先生已经到了。”

　　这三个字，像是一颗石子投入了平静的水面，激起层层波澜。
　　虞冉眉头紧锁，转头望去，只见薛砚辞，正缓步走来，他的出现，无疑在虞冉心中掀起了疑问的浪花。
　　薛砚辞与周家之间，究竟有着怎样的联系？
　　要知道，在北城这个充满攀比与依附的地方，尽管许多人渴望与薛家建立联系。
　　但薛砚辞以其独特的眼光和挑剔的性格，并非随意与人结交。
　　况且，若只是普通的家族聚会，薛砚辞出席的可能性微乎其微。

　　虞冉脑中飞速盘旋着两个假设：一是薛砚辞与周家之间存在着某种深层次的联系。
　　使他能够参与到这样的场合中来；二是今天这场聚会，绝非表面上那么简单。
　　很快，她否定了第一个想法，周家虽然有一定的社会地位。
　　但在薛砚辞的眼里或许并不足以引起特别的关注。
　　于是，结论显而易见——今日的聚会必定隐藏着更深的意义。
　　薛砚辞一步步走近，与虞冉并肩而立，两人之间保持着一种难以言喻的距离感。
　　他的眼神掠过虞冉，仿佛是在审视一个完全陌生的人。
　　那锐利的目光让虞冉感到一丝不自在。
　　紧接着，他向周诩提出了那个让人陷入尴尬的问题：“这位是你的未婚妻吗？”
　　这一问，让周围的空气瞬间凝固，宋萍的脸色变得有些难看，周诩则连忙出来打圆场，脸上堆满歉意的笑容：“薛先生可能有点误会了，这位才是我的未婚妻，宋萍小姐。”
　　薛砚辞闻言，礼貌地点点头：“原来是这样，是我搞错了。”
　　他向着宋萍微微欠身，表示歉意。
　　宋萍保持得体的微笑，回应道：“薛先生不必介意，真是个美丽的误会。”
　　随后，薛砚辞的目光重新聚焦在虞冉身上，眼中闪过一丝好奇：“这位小姐我好像之前没见过。”
　　宋萍适时解释：“她是小瑜，周诩的妹妹。”
　　薛砚辞挑眉，表情中混合着意外与玩味：“哦？还真是有意思……”
　　周诩接口，语气中带着一丝无奈与理解：“小瑜平日确实少有归家，薛先生鲜少见到她的身影，自然也是情理之中。”

　　薛砚辞轻轻点头，眉宇间透露出几分好奇与友善，“我还听说，周老膝下只有一位明珠般璀璨的孙女，周媛小姐，真是令人向往的家族情感呢。”
　　周诩一时语塞，脸色微微一滞，似乎关于这个话题有着难以言喻的复杂情绪。
　　就在这气氛略显微妙的当口，周云山如同春风拂面般适时出现。
　　他的出现仿佛让空气中都弥漫起一股温暖的气息，“砚辞来了，快请进，别让门外的寒风减了你的风采。”
　　薛砚辞恭敬地行了个礼，温婉的声音透着尊重：“周老好，您的身体可还健康？”
　　周云山以他特有的热情，亲昵地引领着薛砚辞向客厅走去。

　　那动作里带着一种长辈对晚辈的疼爱与期待。
　　虞冉，即便总是安静地站在人群的边缘，这一次也未能逃过周云山敏锐的目光。
　　他仿佛能洞察一切，随口的一句吩咐，简单却饱含深意：“你也一起进来吧，热闹才刚刚开始。”
　　随着他们的步伐踏入这座承载岁月记忆的老宅，虞冉意外地发现这里并没有想象中的那种生疏感。
　　除却那个坐在角落里，年龄看似约莫三十上下的男子。
　　他周身散发出一种难以言喻的气质，让整个空间都似乎变得微妙起来。

　　男子身旁的座位空荡荡的，仿佛特意为谁预留。
　　虞冉入内后，周云山立刻指着那位置，用一种家常却带着一丝刻意的语气对她说：“小瑜，那边有个位置，你就坐那儿吧，正好可以和大家好好聊聊。”
　　虞冉眉头轻轻一皱，心中闪过一丝不易察觉的疑惑，但还是默默点头，优雅地坐下。
　　薛砚辞落座，她的眼波在虞冉与那位神秘男子之间流转，眼神中似乎在寻找某种联系。
　　周云山开始逐一介绍客厅内的家人给薛砚辞认识，而虞冉，似乎是特意留在了最后。
　　“这是虞冉，一个在外漂泊多年的孩子，几年前我们才好不容易把她接回家。”
　　周云山的话语中带着一丝不易察觉的惋惜，但对于圈内人而言，“在外的孩子”这几个字背后所蕴含的意义，无需多言。
　　薛砚辞闻言，嘴角勾起一抹淡笑，语带调侃：“难怪初见时感觉有些生分，我还以为虞冉是你家新进门的孙媳妇呢。”