黎明时分的天色很晴朗，月亮仍淡淡地高悬在空中，当清冷的晨光从车篷布后面透进颠簸的车厢时，车厢内就越发增添几分寒意。肖俊平看清了几名年轻女兵的脸孔，其中有一个长得很清秀，但清秀的脸上却写满了紧张，另外几个女兵也恓惶得很：她们毕竟还都是女孩子，穿着不算洋气的晋军军装的她们，至今还没有亲历过战火。肖俊平想起了在北平读书时的女同学，同时，他还设想着这几个女兵，一旦在丰店遭遇了战斗时会是怎样的情景。

　　良久，年轻的情报参谋发出了一声叹息。
　　让肖俊平想不到的是，这支赶往丰店的队伍在大山里走错了路——文城与丰店之间隔着一坐层峦叠嶂的小榆树山，山间贯通着一条曲折的简陋公路，公路尽头的出口便是小榆树山东麓的黄岩口，站在黄岩口就可以望得见两里开外的丰店县南城墙的轮廓了——然而，卡车在到达黄岩口之前，却错误地转进了一条岔路，最终从那条岔路尽头的小山口艰难地出了山；他们远远地看到了丰店城门，只不过，那已经不是预期的南门，而是丰店县城的西门。

　　又冷又饿的队伍，终于松了一口气，停下来稍作整顿，不料这时，卡车的驾驶室里却蓦地传来司机兵的一声惊呼：鬼子！
　　刚刚跳到车厢外面、活动着近乎冻僵了肢体的女通讯兵们，旋即发出了尖叫。

　　他们与正在这里游弋的日军大冢联队的骑兵中队，不期而遇！
　　小榆树山内的这一片山梁，距离东面的丰店县城大约五六里左右，当地人谓之大王峪。但是在八路军林师徐旅二营副营长吴子健的眼里，这大王峪却与平型关的十里关沟颇为相似。或许，山西的地面上，类似这样的山地地貌太常见了吧：一条躺在沟底的大道，曲折绵延，大道的两旁，则是高高的山梁。
　　一想到平型关的关沟，吴子健的思绪就又飞了。那时候，他还是二营5连的连长——从陕北工农红军一方面军的一个团长，变为改编后的国民革命军第八路军的一个连长。没过多久八路军又改称为十八集团军，所辖仍为三个师，吴子健所在的师，就是大名鼎鼎的林师。
　　举国惊动的平型关关沟的那场伏击战，吴子健直到现在仍有相当多的情节回忆不出来，因为当时实在是太紧张了，除了凭着本能的拼命搏杀，他的大脑近乎空白。那一仗之后，他看到过几张山西出版的报纸，其中不乏关于平型关大捷的报道，但那激昂却难免空洞的文字，无助于他记忆起战斗的场面。
　　倒是开火前的两个细节，吴子健印象深刻。其中一个，就是伏在高高的山梁上俯视沟底大道出现的浩浩荡荡的日军队伍，那种居高临下、随时准备一击的感觉，是他从来没有过的，非常震撼；还有，就是林师前沿指挥部下令攻击而打出的两颗信号弹，唿哨着升起在早晨的天空，不耀眼，但非常清晰，甚至有些美妙。
　　吴子健个头不算高，但体格健硕，一张也不算太圆的脸上，蒜头鼻子格外突出；平日里他习惯眯眯着眼，但一旦有事睁开，却颇有一副虎目的样子。此刻，他伏在这个名叫大王峪的高高山梁上，下面沟底，是一条弯弯曲曲不见尽头的土路，除了路面没有平型关关沟那么宽，其它一切都似曾相识：包括在他左右埋伏着的长长一溜的指战员。当然，他如今已升任二营的副营长了，紧挨着他的，则是他的继任者、现任5连连长的李天林。

　　李天林正在向副营长发牢骚，这已经是今天早上他第二次发牢骚了，他抓起吴子健的手腕，想看清副营长腕子上的手表指针，结果被吴子健不耐烦地甩脱。
　　“我的副营长啊，你看看这都几点了？”李天林不依不饶地：“丰店那边哪有打仗的动静啊？咱们天不亮就趴到这里等着，真能有便宜捡吗？别冻坏了战士，偷鸡不成反蚀一把米！”
　　吴子健用右手比划了一个手枪的姿态，抵住自己连长的胸口，低喝道：“住口，再动摇军心，我枪毙你。”
　　一旁的看到这一幕的战士开始偷着乐。吴子健与李天林是多年的老上下级，从红军撤离江西苏区时就在一起，彼此没大没小惯了。

　　李天林叹口气，不再言语，他知道，和吴子健对着干，无论是正经的还是不正经的，他都不是对手。他再次向沟底的土路看去，那里依旧空荡荡的，连只飞鸟都看不到。
　　二营之所以在这个拂晓来到大王峪的山梁上埋伏，完全是由于偶然。
　　李天林的副手、5连副连长夏连山，是山西本地人，老家在晋南的平泉县，而他的姐姐夏百合，就出嫁到丰店县城。一周前，林师徐旅二营奉命秘密跨过正太路南下，几经辗转钻进了小榆树山，摸索到了大王峪以西的一个微小村落。由于正值虎年的春节（作者注：1938年1月31日，为中国农历戊寅年正月初一），部队就暂留下来过年。那座只有六七户人家的小村落名为西窑，村中百姓声称彼处距离山外的丰店县城约有十里之遥。已经离家五载的夏连山很激动，当即向连长李天林和副营长吴子健请假，要去丰店探望自己的姐姐，他是家中老末，姐姐夏百合未嫁之前，对他这个小弟最为喜爱和照顾，可谓姐弟情深。

　　由于部队还要逗留几天才开拔，吴子健向营长打了招呼，准了夏连山两天的假。可是，就在昨天下午夏连山来赶到丰店西城外时，却发现城门已经紧闭，城外的几片稀疏的住户区也一阵惊乱，细问老乡才得知，风传丰店北门一带，刚刚来了日本人的骑兵。
　　夏连山吃了一惊。由于眼下是国共合作抗战，再加上日军最近几个月并没有进攻晋南的态势，夏连山此行是大模大样地穿了八路军军装的，他想给阔别几年的姐姐，展示一下自己英姿勃勃的样子。不料临时生变，鬼子竟然出现在丰店城外，自己单枪匹马，显然很危险。但军人的本能，又促使他必须冒险探明情况。
　　夏连山给了住在丰店城外的一户老乡一块大洋，将自己的军装脱下来藏到他家的柴堆里，又借了一身衣服穿上，傍晚时分，他摸到北门附近。这时，日军大冢联队的主力已经源源不断地到达，就在丰店以北的君丰公路两侧宿营，并向丰店方向派出警戒哨。夏连山爬上小榆树山东麓的山梁，看到日军宿营的灯火沿着君丰公路望不到头，足有几千之众。看来，他们下一步是准备攻打丰店这个晋南门户了。

　　想到嫁在这里的姐姐夏百合，夏连山忧心如焚。他知道鬼子来得突然，城里守军既然在下午就已经紧闭四门，显然不会在夜间轻易开启。那样一来，姐姐姐夫一家势必被困城里，倘若守军不支、日军破城，后果不堪设想。然而，夏连山当时已经无力营救姐姐，他唯有潜回西门外的老乡家，取出军装，飞也似地赶回小榆树山内的西窑村报信。

　　二营主官对这个意外获得的军情极为重视，当即召开了连排干部紧急会议。
　　自从太原失陷后，晋绥军和中-央军退守山西西部和南部，八路军就按照延安方面指示，开始将三个主力师逐步化整为零，分别进驻晋西北、晋东北，并开始向晋东南和晋西南渗透，建立根据地，扩充武装。