王掌柜所在的本县商会，今晨临时组织了战地支援队，为守城的官兵送水送饭，帮助运送伤员乃至武器弹药。天不亮就出了门的他，此刻才偷空跑回来一趟，又累又渴的王掌柜，抱着夏百合，难掩兴奋地说道：
　　“莫怕，小鬼子被打退了！”
　　丰店方向传来的隆隆炮声，终于引起了在小榆树山大王峪打扫战场的八路军林师徐旅二营的注意，白刃血战已经结束，人们这时才蓦地想起丰店城下的大股日军：看来，鬼子真地开始进攻丰店县城了。
　　夏连山心急如焚，他已经相继抓住好几个晋军独12旅的士兵，对丰店的情况刨根问底，但这些还没有走到城下就被日军骑兵打垮了的溃兵，没有一个能说得清楚。
　　情急之下，夏连山找到营长，请求批准自己带一个排或两个排的人，向丰店方向靠上去。可是，冯长治还没来得及回答，一旁的刘恕却怒吼起来，这个刚刚训斥完晋军参谋官的教导员，将一腔怒火全都宣泄到了夏连山的头上：

　　“带一个排两个排？夏副连长，你还蛮谦虚的嘛，你怎么不把全营都带上？！”
　　夏连山吃了一惊，愣愣地看着因为激动而脸孔变形的教导员，后者用一根手指指点着一切，继续吼道：
　　“就因为你昨夜带回了这个情报，二营才莫名其妙地搞了这次出动！你看看，死伤了多少优秀的同志？这是袭击吗？这是自杀！鬼子的骑兵那么好对付的吗？为了搭救这帮逃跑的阎锡山的残兵败将，二营今天牺牲了十四个人！还有好几十的轻重伤号！这是严重的冒险主义！事到如今，你还要带人去丰店，去干什么？你姐姐一家人的性命就那么高贵吗？要拿二营这么多同志的生命去冒险？！”

　　刘恕一个人的声音在静寂的山谷里激荡着，好多二营的战士，默默地朝这边张望。
　　原本心急如焚的夏连山，竟然挨了这么一通严厉的训斥，平日里和蔼文静的教导员，这时的面目甚至有了种狰狞的意味。焦急、紧张、惊愕、委屈，向来对教导员尊重有加的夏连山，直挺挺地立在那里，一句话也说不出来，泪水却从眼眶汩汩滚落。
　　冯长治急忙打圆场：“教导员，夏副连长不是那个意思。”

　　吴子健却不干了，他刚刚让卫生员抢救昏迷过去的晋军参谋肖俊平，在吴子健看来，肖俊平就是被刘恕骂晕过去的，现在，这个教导员又在朝着夏连山发火，吴子健一步抢到刘恕面前，将仍在滔滔不绝的后者吓了一跳：
　　“教导员，请你说话注意身份！连山不过是关心自己的亲人，没说什么他的一家人性命就高贵的屁话！至于对待友军，也请你注意分寸，晋军和我们都是国军，遇到危险，我们岂能眼睁睁看着他们被鬼子砍杀？这个被你骂昏了的肖参谋，李天林亲眼看见他拿着马刀和鬼子拼命；那边，还有友军女兵的尸体，他们通讯班的女班长，宁死不屈，自杀殉国！你对他们，应该表示起码的尊重！”
　　刘恕同样惊呆了，他平日就比较忌惮这个桀骜不驯的副营长，这时当着这么多指战员和友军的面，几乎是被吴子健贴着面孔呵斥。刘恕不由得退后一步，他意识到自己的言行确有些失态：都是惨重的伤亡代价给刺激的。
　　人们纷纷上前拉开了这几个剑拔弩张的争吵者。
　　吴子健平复了一下情绪，转而开始关注战利品：缴获四十一枝小马枪（作者注：小马枪是八路军对骑枪的爱称），一只手枪（王八盒子），四十六把马刀，二十八匹军马。显然，有逃走的鬼子丢下了马刀，也有丧失了主人的战马随着马队逃走。
　　吴子健没忘了暗中吩咐几个连长，让战士们帮着晋军收拾尸体，同时收敛他们的枪支，只要没有主儿的，一律强收过来！
　　仗着骑兵马快，终于彻底逃出了中国军的围攻，但岩田少佐依然惊魂未定。沿着这条追杀晋军的山间小路返回，骑兵中队已经全无了来时的意气风发。
　　直到转出了这道死亡山谷，重新远远地看见了丰店城的轮廓，所有的人才松了一口气。这时他们还不知道，就在刚才，大冢联队已经开始了对丰店县城的攻击，并且第一次进攻就失败了。
　　岩田现在最急迫的事，是清点自己的战损。
　　岩田少佐的这支骑兵中队，隶属濑名师团的桂宫骑兵联队。按照日本陆军的编成，每个陆军师团都配属一个骑兵联队。但同样是联队，骑兵与步兵的编制差异很大：步兵联队由三个步兵大队构成基础，联队总人数要在三千人之上；而骑兵联队，则是仅由两个骑兵中队构成，每个中队下辖三个骑兵小队，联队总人马仅仅三百左右。
　　桂宫骑兵联队，眼下是一分为二，一个中队由联队长桂宫伏义大佐亲自率领，随濑名师团部驻屯在太原；另一个中队就是岩田少佐的这个，临时配属给大冢步兵联队进军丰店。

　　由于马匹的稀缺和作训的难度（还有一种说法：骑兵成员多半出自日本皇族和贵族），日军往往对骑兵很珍视，极少让骑兵联队参与正面战斗，其主要任务为侦查、搜索和巡逻。
　　但今天这个上午，岩田少佐麾下的骑兵中队，却在执行侦查巡逻任务时肆无忌惮地追击晋军的溃兵而中了埋伏，被迫卷入了一场血战。血战的代价是，全中队不算挂彩的，有三分之一的人没能逃出来，显然，他们不是阵亡就是被俘了。
　　尽管朔风呼啸，岩田少佐的后背还是冒出了热汗：这场遭遇战，骑兵中队仅仅摧毁了中国军的一辆电台车（当然，几名勇士还剥-光了一个中国女兵的衣服），却整整损失了四十二人，连尸首都未曾带回！他该如何向大冢和桂宫这两个联队长交待？！
　　损兵折将、垂头丧气的骑兵中队，硬着头皮向丰店北城外的大冢联队阵营行进，刚才还耀武扬威的骑士们，现在眺望到远处山梁上枯黄野草的摇曳，都会阵阵心惊肉跳。
　　……
　　大冢康介在短短二十分钟之内，接连挨了两记闷棍，刚刚败下来的福田冈的大队尚在乱哄哄地清点战损，岩田骑兵中队遇伏的报告就来了。
　　轻敌，还是轻敌！
　　作为联队长，他过低地估计了中国守军的防御力量，而岩田这个混蛋，竟然带着骑兵深入了陌生的山谷。但大冢没有过多责骂岩田，一则是骑兵在师团里的尊贵地位（岩田以中队长的职务，竟然军衔少佐，而自己麾下的三个步兵大队长也不过是少佐军衔）；二则，这个北海道牧场主的儿子带回的一个情报引起了大冢的警觉——据岩田本人以及多名部下确认，刚才设伏的中国军，与被追击的明显不是同一部队，他们军装臂章上显示的字样为：八路。

　　八路！
　　大冢康介立刻想起了攻击丰店之前，旅团部从太原发来的那份电讯。八路军，还真地出现了，而且出现在自己联队的侧翼！
　　迄今为止，大冢联队还从来没有与八路军正面相遇过，去年从娘子关攻进山西境内之后，大冢康介只是听说板垣师团的三浦旅团一部，在平型关被八路军林师设伏重创（中国政府的电台和报章，可笑地宣扬歼敌万名，其实只是千名不到）；还有，据闻航空兵团在晋北阳明堡的一个机场被八路军刘师一部夜袭捣毁。除此之外，鲜见还有关八路军的作战报告。这支神秘的中国军队，究竟战力如何？