腾云叟道：“这是自然，您若没有这等实力，我们也不敢相邀。您在南京城转了一晚，却没一个官面的人找麻烦便足以说明一切。敢问阁下来南京有什么指教的，大家有钱一起赚嘛！”
　　铁牛精神猛地一振，心说终于到正题了，嘴上却漫不经心道：“指教不敢当。不过北京最近确实有个好买卖，我一人做不成，想请各位帮衬帮衬。那便是开中贩盐的生意！”
　　满屋子的人听了这话全都面色大变，即使隔着面具也不难察觉到他们的惊惧之意。
　　铁牛见了他们的反应，心中也不禁一紧，想道：我不会说错话了吧？可他察言观色，觉得众人只是害怕，并没有动怀疑的心思。于是继续说道：“有个叫胡庆的死了，他的生意无人接手，我想趁机盘过来。各位以为如何？”

　　腾云叟嗫嚅半晌后道：“只怕……没那么容易。”
　　铁牛眼珠一转，诈道：“胡庆的事十分蹊跷，不会是你们搞的鬼吧？我可告诉你们，皇上已经派钦使赶奔南京城，不日即将抵达，到时查到各位头上可别怪我没提醒。”
　　腾云叟哭丧着脸道：“这真是天大的冤枉。我们都是生意人，只求财不害命。胡庆的事看起来是我们最有嫌疑，但的确不是我们做的。”
　　铁牛道：“莫非有什么隐情不成？你们实话实说，我可以跟钦使美言几句。”
　　腾云叟踌躇片刻，一跺脚道：“好吧。铁牛老弟，你可听说过高五这个人？”
　　铁牛道：“听过。他不是和胡庆前后脚被杀的吗？”
　　腾云叟道：“没错。可那高五并不是什么无名之辈，他在南京城是不折不扣的一霸。若论起狠来，我们一屋子人都抵不上他一根手指头。此人凶横无比，早年间霸占了南京全部漕运生意。您也知道，漕运是块肥肉，我们当然不愿意看着它落入旁人口中，于是也找了些人和高五去理论……”
　　铁牛明白，所谓的“理论”就是强抢。他冷笑道：“结果你们理亏，反而被人家教训了是不是？”
　　腾云叟道：“若是教训一顿也还罢了，那高五却实在忒狠了些。老朽我至今还记得那天的事情，他弄了一个大木桶，里面装满从暹罗国运来的食人鱼，然后当着我们的面把打输的手下一个个推到桶里。

　　当时那些鱼噼里啪啦的往外跳，水里全是腥气，人的惨叫声还未停止就已经变成一具白骨。”
　　他边说着边打了个冷战，似乎可怕的场景还历历在目。
　　铁牛也不禁耸然动然。
　　腾云叟继续道：“高五心狠手辣，可偏偏与那胡庆是生死弟兄。”
　　铁牛一惊：“什么？”心道沈鉴料得果然不错，这个猜想被证实，这一趟便没白跑。
　　腾云叟点头道：“不错。这两人一南一北，按理说过去应该没什么交集。然而高五为了胡庆简直可以连命都不要。
　　记得那是永乐四年的事，有一天胡庆喝多了酒跌入江里。高五看见了，二话不说便跳江去救，折腾了半个时辰才上岸。

　　当时有人看见高五跪在一旁说道：‘老天爷，要是老胡的寿数尽了，你就从我身上匀一半儿给他，我高五谢谢你！’说罢砰砰的磕头，磕得满脸都是血。”
　　铁牛喃喃自语：“除非以前共过生死，否则不可能有这样的交情……”
　　腾云叟道：“一直以来开中贩盐一直由他们两人共同垄断。如今两人都死了，我们也本打算趁机涉足，但突然间却得到另一个消息：胡庆和高五在北京还有更大的靠山。
　　虽不知道是何方神圣，但据此人说心狠手辣的程度比高五更甚。如今高五的死让他恼怒异常，不日就要来南京兴师问罪。所以……”

　　铁牛接口道：“所以你们虽眼馋漕运生意，却不想惹麻烦。对吗？”
　　腾云叟道：“我说过，我们是生意人。只求财，不害命，更不愿搭上自己的命。”
　　铁牛问道：“那你可知杀死胡庆和高五的是谁？既然他们像你说得那么霸道，又是谁敢动他们？”
　　屋子里又是一阵死一般的沉默。腾云叟半晌过后才说道：“其实当时有人看见杀手了，他说那不是人，而是个鬼——一个从坟墓中爬出来的恶魔。”
　　铁牛道：“你说这话莫非是取笑我吗？”
　　腾云叟摇头道：“当然不是，老朽说得是实情。听目击者说那鬼怪戴一副血迹斑斑的面甲，身上的披挂仿佛是十几年前的，手里还挺着杆烧得只剩半截的军旗。
　　铁牛老弟，南京这地方历来是兵家必争之地。远的不说，十年前的靖难之役就有多少人尸陈沙场。所以偶尔冒出来一两个怨气重的鬼怪杀人，这并不奇怪。
　　况且……高五曾经说过，要老天爷把他的寿命匀给胡庆一半儿，有人说胡庆落水那天便是阳寿当尽，靠高五的寿命才多活了几年。如今时辰已到，他俩便一起去见阎王了。”
　　铁牛一连得到几个重要消息，不禁又惊又喜。心道：该问的都问了，洒家也该开溜了。于是假意道：“如此说来，生意的事还需从长计议。眼下我倒有个别的问题……”他向四周望了望：“厕所在哪儿？”
　　腾云叟不禁哑然失笑道：“阁下出门，立即会有人带您过去的。”
　　铁牛道：“好，各位少坐，我去去就回。”说罢离开屋子。果不其然，一名下人立即躬身小跑过来。他把手一挥道：“不用了，回去吧。”然后自顾自的去找沈鉴。
　　沈鉴就在不远处，铁牛走过来低声道：“老沈，你要查的事全都弄清楚了……”
　　沈鉴急忙用眼神制止了他，道：“你是怎么出来的？”
　　铁牛大喇喇的道：“我说要解手，然后就走了。那些老头子也真够好骗的。”
　　沈鉴眯起眼睛略一思忖，失声道：“坏了！”

　　铁牛一愣：“怎么了，哪儿有问题？”沈鉴道：“你是不是只说自己去上厕所，没说其他？”铁牛不禁有些糊涂，点头道：“是呀。”
　　沈鉴叹了口气：“你看看这四周，哪一处不是透明的？若一个人真想如厕，在这种环境里肯定会不自在，所以一定会先问厕所是否也是透明的！”
　　铁牛一惊：“这我却没想到。”
　　沈鉴道：“我能察觉这一点，里面那些人就也可以。事不宜迟，咱们快走！”
　　两人正要溜之大吉，忽见几十名青衣打手从四面八方围过来。他们气势汹汹，手里拎着家伙，显然是兴师问罪的。
　　两人举目四顾，却见出口全被人封死，沈鉴灵机一动，三两步跳上一张赌桌，踹翻赌具，大呼道：“不好了，失火了，大家快逃！”众人一愣，面面相觑却不见动作。
　　铁牛心领神会，立即抄过烛台来，脱下一件绸袍点燃，扔进人群中大喊：“失火了，等冰一化就全淹死了！”

　　这下人群好像炸开锅一般四散奔逃。
　　这些人格外爱惜性命，因此全然不顾旁人，一窝蜂似的挤到出口。
　　打手再多，也不过几十人而已，被这几百人一冲顿时方寸大乱。沈鉴和铁牛心中窃喜，混在人群中往外便溜。
　　正在这时，沈鉴与一个人擦肩而过，他忽然感到一阵寒意。