他们家的后院里，响起了此起彼伏的舂米声，惹得在前院玩耍的阳和月也跑了过来，好奇地看着仲父和叔父在这较量。
　　却见黑夫手持木杵，高高举起，又重重落在石臼里，不时有稻谷溅了出来，最初他舂得很快，可这样重复了一刻钟后，就开始流汗了……
　　而惊看上去就轻松多了，他只需要用脚踩着踏碓尾部的木杠，就能驱动碓头升起，随即抬腿减力，让失衡而落下的碓头砸在石臼中，反复起落。
　　衷则在旁边为两个弟弟揄谷子，每当臼内的稻谷慢慢脱壳、变白，已经舂到了糙米的程度，衷就将其勺出，再放入一批干燥的稻谷。
　　最初时，二人舂得的谷物是差不多的，可渐渐地，黑夫那边，紧密有致的舂米声音慢了下来，节奏越来越缓，他有些累了。
　　而惊这边，虽然最初时力度可能不如木杵，却胜在持久，若是累了，他还可以换一只脚继续舂，所以节奏一直没有太大变化。
　　于是待半个多时辰过去，黑夫已经双手酥软，再也舂不动时，惊却还能换脚继续……
　　“如何？”黑夫放下手里沉重的木杵，只觉得双手仿佛不是自己的了，额头也满是汗水，而惊除了脚有点麻，腰有点酸外，居然脸不红气不喘。
　　衷点了点二人在这半个时辰里舂出的米，说道：“黑夫舂了4斗谷子，惊舂了5斗谷子……”
　　“我居然舂的比仲兄更多？”
　　惊有些不可思议地看着这个结果。
　　黑夫却大笑起来：“果然如此，比起木杵，用踏碓舂米更不易劳累，可以一直舂下去，待我倦了舂不动了，你舂到的自然就更多了。踏碓的确比杵臼效率更高。你我体格差距如此之大，尚且能比多多，若是两个差不多身高气力的女子来舂，就更明显了。”
　　人与动物最大的区别，就是会利用工具，而且还能不断地改良工具，生产力，就是这样被一点点提高的，只是黑夫让农夫们摸索百年才能达到的事，一天之内就做到而已。
　　假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也，就是这个道理。有了踏碓，一个瘦弱的青年也能将十多个人的口粮舂出来，效率不逊色于八尺大汉。
　　黑夫将木杵扔到一旁，拍着惊道：“现在信了吧，还说此物无用么？”
　　“此物真是太有用了！”惊这下是完全的心服口服。
　　这时候，母亲和大嫂也过来了，看着踏碓啧啧称奇。
　　大嫂葵试了试踏碓，难得地露出了笑容，她说以后若能用这东西来舂米，每天舂家里人一天口粮，怕是能省不少时间呢！关键是，还不容易累，若是农忙的时节，甚至能让六岁的阳坐在踏碓的木杆上，都能舂出糙米来……

　　母亲则感叹说：“若是早些年有这物什，老妇这双胳膊，也不用落下毛病……”
　　家里人一时间对踏碓爱不释手，人人都想上去试试，同时对黑夫想到的主意赞不绝口。
　　黑夫却将功劳推给了橼：“还是姊丈手艺了得，将我想要的东西，原原本本地做出来了！了不起！”
　　橼憨厚地笑了笑，黑夫乘机邀请他道：“我正旦时服役去了，一家人过年都没能团聚，明天便是冬至日，怎么说也要一同吃个饭，明日姊丈、阿姊都过来罢。”
　　橼应下此事后，黑夫又拍着踏碓，得意地想道：“万事俱备，东风亦至，有了这舂捣利器，那东西，我便能做出来了。”
　　一想到自己马上能吃到的好东西，他的自己也高兴坏了，便将旁边看热闹的侄儿、侄女一手一个地抱了起来，对两个小屁孩脸上各亲了又一口，笑道：“明日啊，汝等就能跟着仲父，大饱口福喽！”
　　第50章 南方人吃年糕
　　对六岁半的阳而言，秦王政二十一年的这个冬至，让他终生难忘。
　　昨天，仲父和叔父二人，用新制的“踏碓”，一口气舂了一石稻谷，其中三分之二是籼稻，三分之一是糯稻。舂成糙米还不够，一直舂到傍晚，几度筛簸，才将米糠麸皮尽数除去，得到了白净的精米。
　　仲父将舂出来的籼米和糯米各自取了2斗，放在陶盆里用冰冷清澈的井水泡着，然后就将阳，还有他的妹妹月一手一个抱了起来，一人亲了一口，夸口说明日要给他们做好吃的……
　　就为了仲父这句话，正是嘴馋年纪的阳很晚都没睡着觉，一直在琢磨仲父所说的美味究竟是什么。
　　“是饴糖吧！我听见仲父打发叔父去乡市买饴糖了！”
　　他的妹妹，只有五岁的小月睁大了眼睛，阳仿佛能看到她齐额头发下，眼中满是星星。香甜可口的饴糖，他们一年也就能吃到两三次。
　　“肯定和那些米有关系。”阳则如此认为。
　　在他眼里，那些舂好的精米，便已经是美味了。阳正是容易饿的年纪，米时可以大口大口咽下，不必担心被米糠刮得嗓子疼，可平日里父亲要拖着一条伤腿下地，母亲也忙得很，既要收拾家务又要织布又要照顾大母，哪有时间细舂。
　　在满满的期待中，两个孩子迷迷糊糊地睡了过去，等阳再一睁眼，已经是第二天大亮，冬至到了……

　　对他们家而言，冬至日不单单是一个节气，还是个特殊的日子。
　　和蔼的大母（祖母）总喜欢抱着阳和月，絮絮叨叨地谈论往事。
　　她说，仲父是冬至日平旦的时候出生的。凑巧的是，叔父惊，也是两年后的冬至日莫时出生的，他的出生纯属意外，是大母去给大父送饭时，被一只跑过身边的兔子所惊，突然来到这个世界……
　　所以大母常拿这件事来开玩笑，说叔父惊是为了和仲父赶上同一天出生，才急冲冲降生的。

　　每每听到这，阳和月都会好奇地问，小孩如何出生，是石头里蹦出来的？还是从井里捞到的？亦或是那只兔子变的？
　　对此，大人们都面面相觑，避而不谈。
　　但对黑夫和惊同一天出生这件事，那位住在乡中，虽然不识字却懂《日书》，常给人定日子时辰的姑大母是这样认定的：能在同月同日出生的人，必定是命脉相连，黑夫和惊，不单是亲兄弟，还注定会同生共死……听上去神神叨叨的。
　　总之，冬至日对他们家而言，有些特殊，今年就更加特别了，这一切，全是因为仲父！

　　阳揉着眼睛走出房门时，发现母亲和姑姑正庖厨里忙活，烧火架釜，釜上还有蒸饭用的木甑。待陶釜里的水烧开后，便将已经泡得胀鼓发白的米舀进热气腾腾的木甑中，用旺火蒸煮。
　　不多时，庖厨里便蒸汽滚滚，浓浓的米香不断地从厨房溢出，闻得阳直流口水。
　　这时候，仲父也弯着腰进了厨房，他们家都是世代穷人，可不知道什么“君子远庖厨”的古怪规矩，仲父不顾烟火呛鼻，蹲在灶旁用扇子煽火，同时注意着火候。
　　在他喊可以时，叔父等人就齐齐进来，将木甑抬起，把蒸得九分熟的米饭，乘着热乎，一股脑倒在洗得干干净净的石臼里。
　　接下来，便是最让阳觉得好玩的时候了，却见姑父橼脱了冬衣，光着上身，手持大木槌，而仲父则踩到了新造的“踏碓”上面。