石磊虽然有些被这气势唬到，还是如实地回答了。
　　胡大炮又对副驾座二十五六岁的青年道：“小徐，你早干了两天，你带着小石干啊！等你们干完回来看，干好了我就留下你们，听见没！”
　　小徐和石磊都点头称是。胡大炮开车非常猛，不时地变换车道超车，遇到情况急刹车又朝窗外的行人或车辆骂着脏话。这让身体素质还不错的石磊都有了想吐的感觉，晕晕乎乎近一个小时终于到达目的地。
　　石磊下车一看，原来是一个正在改建的化工厂的工地。胡大炮招呼小徐拿上工具带他们上了工地。他们的任务是拿扳手拧开旧阀门的螺丝，用钢锥挑出里面的石棉垫，再放上新的石墨垫，然后拧紧螺丝防止漏油漏气。这个工地所有阀门都要更换，大炮交代完就开车走了。
　　这活不难，石磊操作了一会就熟悉了。工地上来来往往不少人，有的做拆卸；有的做焊接等。石磊和小徐边干活边聊了聊，小徐是江西少数民族人，也是介绍所刚介绍来没两天，只说是暂时干干看。
　　眼看天要黑了，还有很多没做好，也不见胡大炮来。小徐和石磊正商量着怎么办时，突然有人来喊去食堂吃饭。吃完饭又给他们安排了宿舍。
　　没办法，他们只能听从安排。这里是乡下，天黑后就是黑漆漆的一片，石磊今天又是搞的稀里糊涂头昏眼花，虽有些担心，疲倦的他很快就睡了。
　　第二天上午他们快做完的时候，有人来说东北楼角上还有几个阀门。于是他们又上去换了起来，刚到一半时，突然又有人大喊快把阀门关掉！
　　那里本是总阀门，一会功夫放跑了一两吨的油！弄的工地上都是油，这下是闯了祸！
　　小徐和石磊被厂方的员工和负责人训斥了一通，心想这下算完了，好在有胡大炮来打点了事。
　　回去路上胡大炮道：“你们两个笨蛋，知不知道两吨的油值多少钱把你们卖了也不够！幸好我关系好，人家没有追究！”
　　他俩只好歉意地不作声。车在汽车站背面的两间门面前停下，周围显得比较冷清。石磊下车后只见门头广告牌上写着“佳隆物资有限公司”，店里简单地放了两个货架，有一些阀门和配件，边上有两张对放的办公台，两个女人正在玩牌。一位是白胖的中年女人，盘着一头酒黄色的头发，一副贵夫人的派头；另一位是二十几岁漂亮俐落的女子，举手投足比较优雅。
　　胡大炮进去坐在转椅上喊他两过来道：“我跟你们讲，跟我干活要眼活手利索！要学说本地话！五百块一个月，试用期三个月。”
　　小徐和石磊也没有其它办法，都点头同意。

　　胡大炮又对边上玩牌的中年女人道：“高志凤，你选一个吧，让你先选，哈哈。”
　　只见大炮和志凤用石磊还不大听懂的本地话讲了几句，好像又在开玩笑，引的边上年轻的女子也跟着笑了起来。
　　就在石磊纳闷时，胡大炮对石磊道：“诶！小石，老板娘看上你了，嘿嘿，你以后就给她做小工吧！”
　　高志凤骂了胡大炮一句，又接着对石磊道：“小石，你放心好了！我们比他们好，我女儿跟你差不多大，以后我们都是自己人。走，我带你去店里看看。”
　　说着就让胡大炮把她送回去，让石磊骑三轮车拖着两个阀门跟在后面。
　　穿过一条街拐了弯没多久就到了。这里很热闹，整条街都是卖五金工具工业电器工业材料等。他们停下的地方是个三间门面老式的江南两层小楼，边上都是新房店铺，唯独这栋屹立！应该是钉子户。
　　高志凤带进的店名也叫“佳隆物资有限公司”，里面是两间相通，堆着满满的法兰片和阀门，边上一圈货架满是各种型号的螺丝螺帽和一些样品，靠着一张写字办公台边上还有两个货架上摆满了各种橡胶皮带。
　　本来有两个男子坐在桌子边上喝茶聊天，见志凤来都赶紧让座。反正石磊也是稀里糊涂的什么都不明白，让干什么就干什么，也不大会说话，唯一对他有利的就是人长得比较帅罢了，尤其是女性总会对她刮目相看。

　　直到过了一段日子，石磊才渐渐明白了些情况。这里主要批发法兰和螺丝，有个螺丝仓库经常需要去拉货，有订单来需要到别的批发部去调货，店里放的一些样品，有人来问都说仓库里有，基本上是个皮包公司。
　　边上两节皮带货架是浙江人陶利租用的样品架，人不到三十，但很会精打细算。隔壁一间半边是房东老丁开的漆包线店，半边是徐州人汪风开的车床配件店。
　　石磊店里是老板娘志凤当家，老板是位很普通的瘦子名叫施国权，还有他的弟弟施国建也在帮忙。这里的人际关系非常复杂，首先这群人的老大自然是胡大炮。大炮原是屠户出生，凭着凶狠和狡诈在八九十年代风风火火挣了不少钱。
　　志凤本是他们镇子的同村人，当年也颇有几分姿色，因到大炮厂里做工，被他发展成了公开情人，这些年一直跟着大炮吃香喝辣，搞了一份自己的事业。
　　胡大炮现在的老婆是二婚，名叫杜翠萍，刚结婚没几年，当初也是到他厂里实习的大学生，不仅人漂亮而且非常有气质，被大炮**后，索性就嫁给了他。可大炮还是经常出去嫖，就连厂子倒闭被人追债也不停歇，只要身上还有几百块一定会去寻花问柳，哪怕身体虚的要成天吃洋参含片。
　　他时常说：“我这辈子算值了，什么样的女人都搞过，随时死都可以！”
　　所以他整天一副天不怕地不怕样子。当然他也有优点，或者叫作本事，他没有跑不下来的业务，只要他看上的业务会不择手段，今天送肉，明天送鱼，后天送现金，总能搞定。如果不是不善管理理财，早就辉煌腾达了！
　　翠萍虽然有文化能帮胡大炮一些，但两人毕竟有代沟，而且大炮又管不住下半身，她又属于高傲型的一种人，所以两人感情并不好，经常大打出手。志凤相对就可亲的多，她需要大炮为她拉些业务，大炮需要她的温柔体贴，以及能帮着划划账目，他们成天一部车到东到西，自然不仅仅是跑业务，反正只要有兴致什么事情都能干。

　　施国权当然明白这一切，可又无可奈何，自己也没什么本事，还要养两个孩子，又想过舒服日子，只好睁一只眼闭一只眼随她去。每个人多少都会有报复心理，国权在大炮的影响之下也会经常去嫖。国建和汪风也是这路货，他们在一起都聊些女人的话题。
　　石磊有时会听些，有时也不愿听，当然他完全没有资格插嘴。只有陶利不好这口，可他却是这帮人中挣钱最少的一位，也可能因他的老婆在这边带一岁还不到的儿子。他们说这些都是必要的生意应酬，稀松平常之事而已。石磊的性格跟这种环境是格格不入！但他想他也改变不了社会，只能去慢慢适应社会，却又总是默不作声地跟他们保持一定的距离，当然他们也觉得石磊小，什么都不懂吧。

　　这段时间石磊一直住在子涵那里，他发现子涵虽然很快就要和小娟结婚了，可是仍旧和萧萧有书信往来。