赵构早已没了主意，见众大臣这么说，也只得暂时留下了：“既然如此，那就让宰相赶快去江上指挥，号令江北的军队结阵御敌，让官吏百姓先渡江。”
　　众臣退了下去，各自安排事情去了，留下赵构在宅堂里坐立不安。过了一会，浙江提刑赵哲来报：王渊要杀江北都巡检皇甫佐。
　　赵构忙让人去问出了什么事，为什么要杀人。等去问的人赶到江边，皇甫佐已经被斩了。赵构心中忐忑，忙召王渊来问个究竟。
　　王渊禀报：“皇甫佐主管海舟大船，办事不力，使大量军民留滞不能渡江。”

　　赵构听了，让王渊分别树立旗帜，命令将官管押渡人。
　　其实，皇甫佐是个冤死的替罪羊。
　　王渊见刘光世揭发自己，怕事后受到追究，所以来了个“丢车保帅”，把责任栽到皇甫佐身上，然后杀了他了事。
　　王渊这种做法也算是一种“官场智慧”，毕竟死人是不会为自己辩解的。不过，赵构心里是什么想法，王渊可就不敢打包票了。“聪明”的王渊知道赵构现在最担心的是自己的安全，只要能让赵构安全，自己肯定就没事，于是，他准备向赵构提一个建议。
　　他对赵构说：“陛下留在镇江，只能守住这一个地方，长江的渡口何其之多，如果金军从通州（今江苏南通）渡江，先占领姑苏（今江苏苏州），那陛下又该怎么办？陛下不如早点去杭州，杭州有重江之阻。”
　　赵构身边的内侍太监们都说王渊言之有理，赵构又让人召来黄潜善、汪伯彦等宰执，把王渊的建议告诉了他们。
　　黄潜善道：“既然王渊这么说，臣还能有什么理由让陛下留下。”大家见宰相都这样说，都很默契地不说话了。至于赵构原来答应了吕颐浩、叶梦得要留下来声援江北，稳定军心民心的事情，大家本能地忘记了。
　　朱胜非回来后，赵构告诉他众人建议直接去杭州，并让朱胜非留下处理各种事情，处理完毕后，直接去杭州。
　　赵构向朱胜非交待完毕，赵构立即出门上了马，又踏上了逃跑的路途。
　　当天晚上，赵构一行人夜宿于镇江附近的吕城镇。临走之前，王渊拨给部下杨沂中三百士兵，并交待杨沂中：“如果金兵要渡江，就焚烧甘露寺作为信号。”
　　很快，王渊就带兵到了吕城镇。王渊让士兵瞭望北固山方向，不得有丝毫懈怠。

　　深夜，杨沂中派出的探报听到江北瓜洲渡口人声喧闹，也不敢去近前查明实情，就冲回来报告杨沂中说金兵要渡江。杨沂中办事也真是果断干练，立即一把火烧了甘露寺。他这一烧不要紧，那边的赵构吓了个魂飞魄散。
　　赵构本想立即逃跑，但那天晚上又没有月光，黑灯瞎火的，跑也跑不远，只好如坐针毡地等着天亮。第二天天刚亮，赵构又开始策马疾驰，由于跑得太快，仪仗队跟不上，最后只剩下一个仪仗兵手执黄扇在他身边。
　　二月初五，赵构逃到了常州。
　　皇帝又跑了，镇江府的官吏也一下作鸟兽散，百姓奔逃于山谷间，城里几乎空了。这下可苦了留守镇江的朱胜非，他快成光杆司令了。朱胜非想方设法，终于在竹林寺中找到了通判府事梁求祖，他抓差一样命梁求祖赶快出来担当郡守大任。

　　二月初六，赵构逃到了无锡。
　　二月初七，赵构逃到了平江府（今江苏苏州），到了这里，估计金兵是追不上了，他才脱下甲胄，换上了黄袍，连他的卫士们脸上也总算有了点生机。
　　二月初九，赵构觉得平江府也不安全，又准备逃跑。当天下午，中书侍郎朱胜非从镇江过来，听说赵构又准备跑，赶紧去见赵构。
　　君臣二人相对无言，过了一会儿，赵构叹息道：“黄潜善谋划失策，致使仓皇渡江，朕所经过的地方看见居民全都遭到抢劫，屋舍被焚。大概是军士们断了粮草，所以到处杀掠百姓。”
　　朱胜非马上奏道：“诚如陛下所言，现在如果陛下离开平江，则平江也会马上骚乱。”朱胜非想劝赵构停一停，不能再这样跑了，越跑局面越不可收拾！
　　但是，此时的赵构魂都已经吓丢了，想让他留下来是不可能的，他下了一道御札，任命朱胜非为平江府、秀州控扼使。

　　朱胜非心里暗暗叫苦，自己是文臣，又不是武将，哪会是金人的对手。他想了想，向赵构提出了一个请求：“臣虽然是执政官，但与诸军素无往来，请陛下留一个侍从官和臣一起治事。”
　　赵构非常纳闷：“侍从官也和军队没有往来啊？”
　　其实，朱胜非提出的是个没有办法的办法，此时朝廷正拟安排大将杨惟忠守江陵，刘光世守镇江，而韩世忠还没有消息，张俊未还，范琼在寿春，王渊、苗傅要护驾，哪里还派得出武将来协助朱胜非？
　　朱胜非奏道：“像吕颐浩、张浚这样的就行，他们都兼职御营司参赞军事。”
　　于是赵构问近臣：“谁能留下？谁能协助朱胜非？”
　　张浚站了出来：“臣愿留。”
　　国家无人可用，张浚从此成为了统兵的文臣。
　　张浚接受任命后，立即出城，决水灌田，以限制敌骑，布列烽燧，招募土豪，布置防御，不久，来到平江府的士兵就有三千多人，防卫粗安。
　　安排好一切之后，赵构再次踏上了逃跑征途。
　　建炎三年（1129年）二月十三日，赵构到达杭州，以州治为行宫，将显宁寺改成了尚书省。赵构因为百官的家属未到，独自在堂外入睡。
　　按照宋朝的旧制，皇帝的御膳每日要有一百个品种。赵桓即位后，规定减少七十个，而赵构从渡江到现在，经常是一顿只有一个羊肉炊饼了。
　　二月十六日，赵构下诏大赦天下，除了死囚犯以外，其余予以释放；此前被贬谪、流放的士大夫一律准许回家。
　　除此以外，赵构还多次下诏书认错，希望百姓能原谅自己。
　　赵构这个皇帝不好当，汪伯彦、黄潜善这两位宰相就更难当了。扬州事变，赵构坐视金人入侵一味逃跑，固然有他的问题，但若论罪魁祸首则首推汪伯彦、黄潜善这两位宰相。他们当然有自知之明，到达杭州之后，汪伯彦、黄潜善先后上了奏札，请求赵构治他们的误国之罪。

　　赵构对这两位随龙功臣还是很有感情的，所以没有同意，这让汪伯彦、黄潜善喜出望外，觉得自己还有一线生机。不过，他们的希望很快就破灭了。
　　二月十八日，御史中丞张澄上了一份极为严厉的奏章，弹劾汪伯彦、黄潜善二十大罪。　
　　赵构忽然明白了，要堵住天下人的悠悠之口，就必须有人站出来承担责任。赵构其实心里很清楚，扬州事变的最大责任人就是自己，除此以外就是两位宰相。自己已经向百姓认错，现在能站出来的只有汪伯彦、黄潜善这两位宰相了。
　　二月二十日，也就是金军从扬州退兵的时候，赵构下诏罢免了汪伯彦、黄潜善。但惩处并不算太重，黄潜善以观文殿大学士知江宁府（今江苏南京），汪伯彦知洪州（今江西南昌）。
　　二月二十六日，赵构为陈东、欧阳澈平反。