完颜粘罕是一个极度自负的枭雄，手握金国大权的他，决不甘心自己的计划就此夭折。于是，在建炎元年末至建炎二年初，金军第三次大举南下。东京留守宗泽独守中原，浴血奋战，保住了东京。完颜粘罕虽然取得了很大战果，但被宗泽牵制在北方，对扬州的赵构未能造成实质性的威胁，也并未达到预期的作战目的。

　　很明显，完颜粘罕又一次“失败”了。
　　大约在建炎二年夏天，身在中京的宋徽宗赵佶听到了这个消息。赵佶虽然治国无方，但毕竟是当了二十多年的皇帝，对宋金局势还是有着基本的把握的。听闻完颜粘罕“失败”的消息后，他敏感地意识到，自己回国的机遇已然到来。
　　在宋徽宗赵佶看来，如果张邦昌的伪楚政权能够存在下去，或者中原群雄并起而争夺帝位，那么他就只有以囚徒的身份老死金国了；但如果赵构能顺利登位，重建赵宋政权，重新组织起军事力量，挡住南下的金军，那他就有回去的希望。
　　如今，完颜粘罕侵宋“失败”，宋徽宗赵佶喜形于色，他觉得自己总算是有了跟完颜粘罕谈判的筹码了。
　　赵佶写了一封信，准备将这封信递交给完颜粘罕。但信写完之后，赵佶却又隐隐觉得不妥，生怕自己文笔不好，有什么事情遗漏了。于是，他将驸马都尉蔡鞗叫来，让蔡鞗把这封信转交给秦桧，把文字润色一下，再递交给完颜粘罕。

　　当时，秦桧正好也在中京。在蔡鞗眼里，秦桧是一个为保赵宋而奋不顾身的忠臣。他找到秦桧说明了赵佶的用意，请秦桧推敲语句，代为润色。
　　秦桧看了赵佶的信，立即对之赞不绝口：“天祚我宋，宋必有主。太上皇圣虑如此，即便是子游、子夏也不能措辞于其间！我马上准备一些酒菜，明日就邀请本路都统。”蔡鞗心满意足地走了。
　　当天晚上，秦桧彻夜未眠。当秦桧看到赵佶写的这封信之时，立即意识到自己的机会来了。如果能把握好这次机遇，自己即使不能回国，在金国的境况也将得到很大改善。
　　不过，宋徽宗赵佶的那封信写的实在不靠谱，秦桧一看信的内容，就知道这封信是无法帮助自己的，如果直接将这封信一字不改递交给完颜粘罕，不仅赵佶回不去，还会害了自己。
　　在赵佶的这封信中，他认真分析了历史上中原王朝和北方游牧民族的关系，他觉得无论是中原王朝还是北方游牧民族都无法灭掉对方，双方终究还是要走向和谈，不是中原王朝和亲，就是游牧民族称臣。
　　你完颜粘罕执意要灭掉宋朝，结果以失败告终，就是很好的例子。为今之计，还不如跟宋朝和谈，让宋朝年年纳贡、岁岁来朝。
　　为了增加说服力，赵佶还举了汉高祖和冒顿单于、唐太宗和突厥颉利可汗、辽太宗耶律德光和后晋出帝石重贵等好几个历史故事。
　　来到金国之后，秦桧对金国的当权人物进行了深入的研究、剖析，尤其是金国权势最大的贵族完颜粘罕，秦桧更是细细揣摩完颜粘罕的个性和行事风格。

　　赵佶这封信其文辞虽然恭谦，却是绵里藏针，语气其实近乎于威胁，尤其是信中所举汉唐的例子更是不合适，无疑会让完颜粘罕联想起汉、唐对匈奴、突厥的策略。
　　西汉之初，中原政权虽然对匈奴低头，为缓和关系而用和亲之策，但经历了文、景之治，从汉武帝时起，就对匈奴发动了反击，其规模之大、时间之久为历史上有未有。
　　唐太宗在形势不利时，曾经对突厥称臣，但国势强盛之后，李靖、李世勣等大将就生擒了颉利可汗，让他在顺天楼下哭谢大唐天子不杀之恩。
　　可以想见，完颜粘罕看到赵佶这封貌似谦恭实则略带威胁的信，肯定会勃然大怒。
　　在秦桧看来，完颜粘罕是一个凶狠残忍而又自视甚高的枭雄，对于赵佶这个治国无方而又沦为阶下囚的亡国之君，充满了鄙视和不屑，如果想用威胁的方式让他接受意见，只会适得其反，不但吓不住他，还肯定会将他激怒。
　　到时候，不仅目的达不到，自己这个送信的人还有不测之祸。
　　这一切当然难不倒秦桧，毕竟是科举出身，秦桧文笔出众，三下五除二，就把赵佶的信改得面目全非。虽然依旧是建议大金和宋朝议和，让宋朝年年纳贡、岁岁来朝，但语气之谦卑，态度之卑微，实在是无人能出其右者。
　　在秦桧看来，既然是求和，就不必在乎尊严，只要能够达到目的，语气谦卑点又有何妨？
　　修改完毕赵佶的信后，秦桧积极奔走，终于打通关节，成功地把信送到了完颜粘罕的手中。正如秦桧猜测的那样，完颜粘罕看了信，非常满意。
　　然而，尽管赵佶有足够的“诚意”，秦桧也竭尽了全力，这封信仍然没能让完颜粘罕改变对宋策略。对于完颜粘罕来说，现在就放弃彻底灭亡赵宋的计划还为时太早。

　　赵佶非常失望，当然也没有触怒完颜粘罕，从这一点看，赵佶确实应该感谢秦桧。
　　这件事唯一的受益者就是秦桧，据我估计，完颜粘罕应该是猜到了这封信其实是秦桧的手笔，显然，秦桧信里透出的屈服态度令完颜粘罕非常满意。事后，完颜粘罕派人送给了秦桧钱万贯、绢万匹，秦桧在金国的境遇大大好转。
　　很多史家据此作出推测，此时的秦桧已经背叛了自己的国家，投靠了金国当了汉奸。一个直接的证据就是，此事之后，金国将宋朝皇族和官员送往塞外，唯有秦桧一家留在了燕京。
　　其实，这些史家太小看秦桧了。秦桧是一个有“信仰”有“底线和节操”的人，他才华横溢且自视甚高，又精通权谋之道，自诩是天下第一流的人物，让他公开当汉奸比杀了他还难受。
　　这个时候的秦桧，虽然已经不忠君也不爱国了，但是还不至于沦落到当汉奸的地步，他的所作所为无非是为了回到宋朝，至于回到宋朝是怎样的命运，秦桧暂时还无暇顾及。然而，一个有“信仰”的人，在心灵防线被攻破之后，会变成一个什么样的人，恐怕连他自己也无法预料。
　　日期：2020-05-11 17:39:00

　　第6节　左右天下
　　靖康二年（1128年）七月，赵佶一行人从燕京起程继续北上。一路上，赵佶都闷闷不乐，回国的希望落空了。
　　历经一个月的跋涉，赵佶、赵桓和后妃宫嫔、皇子皇孙、帝姬公主等1300余人于八月二十一日抵达了上京，他们被安排住在帐篷里。
　　他们还不知道，等待他们的将是一次空前的屈辱。也正是这场空前的屈辱彻底改变了秦桧，也改变了未来的历史。

　　八月二十四日黎明，数千名金军突然闯进了帐篷，他们将赵宋皇族逐出帐篷，一路驱赶到金国的太庙前。二帝二后（赵佶和郑太后、赵桓和朱皇后）被带到最前面，金兵当众扯去了他们的外衣。
　　这下子宋俘们开始明白过来了，金人这是要举行献俘分赏仪式。
　　金人对二帝二后还算客气，只是扯去了他们的外衣，其余的皇族成员则一个个被扒光了上衣，男男女女、老老小小全都赤裸着上身。金兵让他们每人披上一块羊皮，用毡条系住他们的手，准备举行“牵羊之礼”。