这晚，雪芹又在苦闷自语：“陋室空堂，当年笏满床。衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿沙儿今又糊在蓬窗上。说甚么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，哪知自己归来丧。训有方，保不定日后做强梁。择膏粱，谁承望流落在烟花巷。
　　因嫌纱帽小，致使锁枷扛。昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。乱哄哄，你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐。到头来，都是为他人作嫁衣裳！”
　　老僧早已来了多时，听了，说道：“到底是文人多情人啊！”
　　雪芹叹道：“是啊，若不多情，又怎会有唐诗、宋词、元曲，还有明代的小说。这些不正是情的结晶吗？”

　　老僧问道：“这情之一物，到底是什么东西呢？”
　　雪芹答道：“情之一物，乃灵性之精华也。如秋水，如月光，如山泉，如春雨。沁人肺腑，养人心田。时间积淀的越久就越浓。所以，冬天必是最易动情的季节，因为这冬天既有春夏秋的经历体验，又有一年的岁月积淀。”
　　老僧不住点头称赞，说道：“说得好，说得好！今之世人，皆存浮躁之心态，侥幸之心理。贫者日为衣食所累，富者又怀不足之心，纵一时稍闲，又有贪淫恋色，好货寻仇之事。正需要这情之一物去滋补滋补才好，也就少了些谋虚逐妄，省了些寿命筋力。”
　　雪芹也听出这出家人言谈不俗，便问大师出身来历。
　　那老僧说道：“我也曾是个读书人，只因一向志大才疏，眼高手低，又把大量时间用于不务实处，所以科考屡试不中。如今就成了这逢人不说人间事，便是人间无事人。”
　　就这样，雪芹和老僧便交谈起来，一直到深夜方散。
　　临走时，老僧说道：“我看公子穷而不贱，文而不酸，必非寻常之人。老衲小刹就在西门外二十里，日后公子还有急难之时，可到那里，自有重会之缘。”
　　雪芹非常感激，便暗暗记下了这句话。二人就各自散了。
　　不知隔了几多时，雪芹果然来到了城门外西郊，按着老和尚的话，找到了这座古庙，寺庙建在山坡上，石块砌的山门，庙门向东开。四周尽是些成林的古木，朝日一升，红翠交映。好一个清静所在。
　　老和尚收留了他之后，便让他在佛门旁近，充一名侍者，每日只抄写经文。雪芹本是书香世家，既能写又能画，抄写经文的差事正和他的心意。除此之外，也偶然画几幅画。不想，见其画者无不爱惜赞美。渐渐这一带，广传雪芹的画名。
　　从此，雪芹就有了一段相对清静安稳的生活。
2012-4-28 18:24:00
　　第二十二章奇缘
　　多年以后，雪芹离开了寺庙，终日以卖画为生。
　　这一天，雪芹又到街市上去卖画。见人来车往，络绎不绝，依然一副盛世的气象，心中更是感到一阵欣喜。站了没多久，听到市人喧哗起来，嚷着：“脏鬼来了！”很多人争先恐后逃避开去。
　　雪芹感到惊奇，问旁边人是怎么回事，那人笑说：“快来了，你等着瞧吧。”
　　雪芹便伫立着等候。没有多久，过来了一个人，赤裸着身子，只用一小块布遮住私处，全身肮脏不堪，好像在泥水中滚过一般。走近一看，头发蓬乱，面黑如鬼，身上散发出，如同刚拉出的粪便般的臭味，十步以内，叫人难以忍受。来不及躲避的人，都掩着鼻子跑过去。雪芹忍着打量来者，见对方有一双纤细的小脚，原来是一位妇人，不禁大为惊骇。再仔细一看，发现她仪容虽然肮脏，但两眼如同秋水一样清澈明亮，腰肢像春风吹佛下的柳条，婀娜多姿，秀发动人，一举一动，媚姿百生。不留意的，都不知道这是一位美貌女子。

　　雪芹注意多时，吃惊的说：“此人长相不凡，怎么会污浊到如此地步！”于是不顾污秽，悄悄尾随在那位女子身后。女子来到别人家，就叫喊：“讨饭来了！”别人随手在破旧的盛器中盛些食物，放在地上给她吃。女子手里拿着一只小竹篮，将食物倒入其中，然后又去别的人家乞讨，讨到大约足够一个人吃的食物，就折身返回，不再向人乞讨，飘然离去。
　　雪芹暗暗跟踪，那女子走到一座废宅，一进去就不出来了。雪芹默默记住那地方，然后转身回来。
　　到了夜里，雪芹又前往那地方窥察，听到废宅破壁内好像有人在吟诗，声音非常耳熟，仔细一听，其诗曰：“秋光叠叠复重重，潜度偷移三径中。
　　窗隔疏灯描远近，篱筛破月锁玲珑。
　　寒芳留照魂应驻，霜印传神梦也空。
　　珍重暗香休踏碎，凭谁醉眼认朦胧。”
　　雪芹听到这诗，心中一动。只听那女子又吟诗道：“襁褓中，父母叹双亡。纵居那绮罗丛，谁知娇养？幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略索心上。好一似，霁月光风耀玉堂。厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状。终究是云散高唐，水涸湘江。这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤！”

　　听到这里，雪芹神色大变。因为他已猜出这女子是谁了。
　　原来，那要饭花子不是别人，正是曹雪芹的表妹。表妹其实早就注意到卖画的曹雪芹了，只是一时不敢相认，故此才故意把雪芹引到这里。
　　兄妹二人经受大难之后，又得以重逢，真是悲喜交加。相互抱头痛哭。
　　雪芹问道：“表妹，你这是怎么了，为何把自己弄得如此脏乱不堪呀？”
　　表妹哭着说：“二哥哥，我这是以不洁为洁啊！这些年来，我到处讨饭，借宿，有善的，有恶的，真是人情冷暖，世态炎凉！讨饭讨不饱，借宿就给人家当婆子、仆妇，做奴才。这些倒也没什么，最怕的就是碰上歹人遭到侮辱。所以，才把自己打扮的如此脏乱。二哥哥，今日你我相遇，这是在梦中吗？”

　　听了表妹的诉说，雪芹忍不住又痛哭一回。叹道：“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银红照，犹恐相逢是梦中。”
　　表妹突然说道：“二哥哥，你的玉还在吗？”
　　雪琴答道：“玉自然还在！那你的金麒麟还在吗？”
　　表妹答道：“金麒麟也还在！”
　　表妹又接着说道：“对了，我想起一件奇闻怪事。一路上到处听人盛传一个预言，说一年有四季：春发、夏长、秋实、冬藏，所以世间应当有四大名著才对。前朝已经有了《水浒》、《三国演义》、《西游记》，如今还差一部，而且这部必是与金、玉有关。”
　　雪芹大惊：“难道是金玉奇缘？”
　　表妹说道：“金玉奇缘？你我不正是金玉奇缘吗！”
　　雪芹大悟：“对，对对！原来如此，原来如此！你我就正是这金玉奇缘！”