2012-5-22 17:29:00
　　慧能残疾愈后，很多人都来为他祝贺，他反而因此烦恼起来。残疾时可以乞食度日，现在残疾好了，不能再去沿街行乞度日，一定要自立更生。可是穷乞儿除乞讨外，如何去解决衣食住的问题呢？作生意又没有本钱，想来想去，最后决定将身边仅有的余钱买了两只水桶，替人挑卖水为活。慧能从乞儿一变而为卖水人。
　　再说那林涌泉出狱后，知道遗失银两，乞儿拾金不昧等事，亦曾找寻这位救命恩人，可是连名字都不知道，最终也无法寻找。他们当时住在很远的乡间，当然不知道乞儿住址，因此对这不知姓名的恩人无法报答，却也耿耿在心。经过两三年后，林家的布匹店生意，越做越大，想念恩人之心，也是与日俱增。
　　有一天，林家叫慧能送卖水来，林涌泉并未见过慧能的面，眼前恩人并不相识。那时的女眷是大门不出的，有男人来，女人躲著不出门，所以几年来一直找不到这位乞儿恩人，刚巧慧能送水来进厨房，无意间被林太太看见，大为惊讶。心中暗想：这人面貌和我那位恩人一模一样，是不是就是他？不是！绝对不是！他是瘫子，不能行走的，但是这人为什么又这样像他？
　　林太太自问自答狐疑不决一连数日，最后将此事告诉丈夫道：“这个挑卖水的人，面貌和那位恩人，一样的面孔，不知他为什么不是瘫子，却是挑水的！你明天请他进来详细和他谈谈，看他过去是做什么的。”
　　第二天慧能仍然送水来，林涌泉特别请他坐下来吃荼，然后请问他贵姓大名，在未做卖水生意以前做什么事，家中还有什么人，慧能也就毫不隐藏的说实话道：“说来惭愧，我在三年前，不但不能挑水，而且不能走路，多年瘫痪在地上挨行，那时只有沿门乞化。后来某一年清明节，夜宿地藏菩萨庙中，梦见菩萨叫两个小鬼为我疗疾，从此疾愈后，就以挑水自立谋生。”听到这里，林太太从房中走出，手牵她丈夫，双双跪在慧能面前，口称恩人，说道：“受我们夫妇一拜。”

　　她们没事先说明，突然双双下硊，吓得慧能双手连摇著后退不已，经过林夫妇说明一切以后，才知道是三年前清明节前一天所发生的事。这时也知道就因做了这件好事而感应到地藏菩萨显灵治疾，真是又惊又喜。他们坐下来谈了一会儿别后经过，慧能就想抽身告退，可是林家夫妇无论如何也不肯让他走了。
　　林家夫妇很诚恳的对慧能道：“恩公当时救了我们夫妇，你当然不想施恩望报。可是我们感受恩惠的人，不能这样想。你也是一个人，无家无室，我们店内也需要人帮忙，你就在我们这里住下，和自己家人一样吧！”
　　从此，慧能也不再卖水，住在林家布匹店内，协助他们做生意。不数年之间，林家不但生意兴隆而且置了不少田地，也曾数次想为慧能娶亲成家，可是皆为慧能拒绝不允。林先生知道他是个直爽的人，说一不二，只听其自然。
　　再过数年，林涌泉接到海南的叔叔来信，要他回海南老家，继承祖业，自己生病，无法侍养善后。他夫妇决定赶回海南省亲承继祖业，这里的财产由慧能全权管理，也不敢明言赠送给他，只说请他代为管理。
　　慧能一直盼望林氏夫妇回来；可是他们一直也没有回来。经过数年后，来了一封信，林家夫妇表明心意，他们要继承祖业，再也不回来了，所有一切财产全部奉送，并劝慧能早日娶亲成家。可是慧能深感人生的痛苦，又因地藏菩萨曾治愈腿疾，便对出家入佛门有了兴趣。因此始终并未娶亲成家，还是仍以代管人自居，为林涌泉管理财务。再后来，慧能索性将林家夫妇的房屋全部施舍给土地公庙，感谢在穷苦时多年依住的恩惠。又将全部财产施散给贫苦穷人。自己又干起了砍柴卖柴的活计。

　　有一天，慧能到镇上去卖柴，在一家客店里听到有人在朗朗诵读。慧能当下就觉得这是一本好书，遂问这是何书，那人说是《金刚经》。慧能爱不能忍，便问此书是从何处得来，那人说，是从湖北黄梅东山寺弘忍大师处得来。弘忍大师正在那里宣讲此经，你若想作佛，可去他那里受听佛法。慧能说，可惜我一贫如洗，东山寺路途遥远没有路费。那人听罢，十分感动，遂拿出一些钱，让慧能拿去作为路费盘缠。慧能回家后收拾行李，便只身北行，开始了寻求佛法的生涯。

　　这一天，慧能路过韶州曹溪。听到一个尼姑在念一部经，慧能问是什么经，尼姑回答说是《大般涅槃经》。慧能说，你有一处念的不对。尼姑不服，说你念念试试。慧能说，我不识字。尼姑怪了，说：“你不识字，又怎么知道我念的不对呢？”慧能回答说：“诸佛妙理，非关文字。但凡真理，都是一致的，明白人谁都知道，这与文字有什么关系呢？”闻听此言，那尼姑对慧能敬佩的了不得，认为他是个奇才，认为他前生一定有过特殊之经历。不久，这件事便到处传开了，都知道有个不识字的农夫懂得佛经，于是，当地宝林寺的住持就把慧能请去了。

　　在宝林寺没住多久，慧能又离寺来到乐昌西石窟，跟智远禅师学禅。智远劝他何不去湖北黄梅，投拜禅法高明的弘忍，可以学得更深更透。
　　慧能依言，跋山涉水，不远千里，终于来到黄梅东山，投拜在弘忍门下。这时慧能已经30多岁了。
　　当时弘忍问他：“居士何方人？来这里找我，欲求何物？”
　　慧能答道：“弟子是岭南人，远来这里参拜师傅，不求何物，唯求作佛。”
　　弘忍闻言打趣道：“岭南蛮荒之地，如何作得了佛？”
　　慧能听弘忍如此提问，即便答道：“人有南北，但佛性没有南北。和尚能够成佛，弟子当也能够成佛。”
　　弘忍听他这么一说，认为此人识见不同一般，便安排他在碓房里劈柴舂米，和众僧一起劳动，这样一干就是八个月。

2012-5-22 18:07:00
　　第十六章衣钵
　　弘忍一天天老了，像一切佛门大德一样，在他的晚年，他希望能选好自己的接班人。弘忍的门下，有弟子七百，有才能、有作为的弟子少说也有几十人。这一天，弘忍让所有弟子都做一首偈子，通过偈子看其开悟的程度，以作为接班人的备选条件。
　　这件事在寺里传开了，但是，谁也不敢做什么偈子，大家都知道，神秀大师是弘忍最推崇又是最有学问的弟子，衣钵的传承，非他莫属。然而神秀对自己并不自信，因而迟迟没有写出师傅要求的偈子。经过一再的斟酌和反复的推敲，神秀终于把他的偈子贴到了墙上，那首偈子是：
　　“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”
　　佛门讲的是要放下贪嗔痴慢，分别执着等诸多妄念，这样才能恢复本来的清净圆明自性。万事万物有生有灭，总是处于不停的变换之中。但是在这变化万千的背后，却终究有一个永恒的东西：佛学上叫做自性。这个自性看不到听不到摸不到感觉不到想不到，只有通过修行才能证得。证得之后就是明心见性。
　　众弟子看到后都说这首偈子做的好啊，谁能做到其身体像菩提树一样端庄，一样正直呢，谁又能让自己一棵冥顽之心，像明镜台一样纯净无染呢？就是这样的人，他还是要时时检查自己，免使自己惹上世俗的尘埃。大家都说，到底是神秀大师，师父的衣钵必是传他无疑了。