日期：2017-07-30 11:23:06
　　汉献帝兴平元年（公元194年），张邈、陈宫趁曹操出征在外，迎吕布为兖州牧以代曹操。曹操匆匆赶回兖州，同吕布大打出手。次年，曹操大破吕布于钜野（今山东巨野南）、定陶（今山东菏泽南），吕布东奔投靠了刘备，屯于下邳（今江苏邳县南）之西。吕布入据刘备腹地，对于刘备来说，等于引狼入室。
　　建安元年（公元196年）六月，袁术出兵进攻刘备。这年八月，曹操控制了汉献帝，自领司隶校尉，录尚书事。九月，又自为司空，行车骑将军。为了笼络刘备对抗袁术，曹操表荐刘备为镇东将军，封宜城亭侯。《三国志·蜀书·先主传》注引《英雄记》载，刘备以张飞守下邳，“自引兵与袁术战于淮阴石亭（今江苏淮安境），更有胜负”。
　　“更有胜负”的意思是互有胜负。但很快情况发生了变化。陶谦旧将曹豹与张飞不和，张飞欲杀曹豹，激起下邳城中大乱，曹豹遂使人招吕布。同时，袁术为了拉拢吕布攻刘备，劝其袭取下邳，答应资助吕布军粮二十万斛。吕布其人有奶便是娘，《三国志·魏书·吕布张邈臧洪传》注引《英雄记》载，吕布遂“水陆东下，军到下邳西四十里。备中郎将丹杨许耽夜遣司马（官号）章诳来诣布，言‘张益德与下邳相曹豹共争，益德杀豹，城中大乱，不相信。丹杨兵有千人屯西白门城内，闻将军来东，大小踊跃，如复更生。将军兵向城西门，丹杨军便开门内（迎接）将军矣’”。吕布连夜进军，袭破下邳，张飞败走。吕布尽获刘备军资，并俘获了刘备的妻子及部曲将吏家眷。

　　刘备得知吕布袭破下邳，立即自盱眙、淮阴北还，及至下邳，张飞兵已大溃。刘备收拾余兵东取广陵（泛指广陵郡地区），与袁术再战，结果又败，不得已转屯于海西（今江苏东海南）。
　　刘备抵御袁术失败，以致被吕布端了老窝，表面上看是力量对比悬殊，其实反映出：一、刘备虽为徐州牧，得到如麋竺、陈登、孙乾等文官的拥护，但并没有获得拥兵武将的广泛认同，甚至没有得到陶谦亲信部下曹豹、许耽等人的支持。二、刘备陶醉于周围拥戴的氛围，没有重视并及时做好对陶谦旧部的团结工作。三、刘备既知吕布反复无常，却没有未雨绸缪，没有预防其与袁术军事上的联合。从这里可以看出，刘备军事乏谋，已现端倪。自此后，这位“常败将军”东奔西走，名为州牧，却没有立身之地，寄人篱下。

　　刘备在海西给养困难，陷入饥困，实在呆不下去了，只好派人向吕布请降。此时，吕布正因袁术反悔先前答应的二十万斛军粮而恼怒，于是派出车马迎接刘备来归，屯驻小沛，并送回了刘备妻子部曲家眷。
　　刘备驻屯小沛后不久，建安元年（公元196年）九月，袁术遣大将纪灵率军第二次攻刘备。刘备自然是无力抵抗，于是又向吕布求援。吕布的部将们对吕布说：“将军常欲杀备，今可假手于术。”（《三国志·魏书·吕布张邈臧洪传》）但吕布没有这样做，他明白暂时与刘备联合，有利于扼制袁术势力的发展，稳定自己在徐州地区的地位，因此他率兵救援刘备，于是就有了大家熟悉的“辕门射戟”的故事（《后汉书·刘焉袁术吕布列传》）。可见，吕布虽是有勇无谋之辈，偶尔也有清醒的时候。

　　袁术撤兵后，刘备在小沛招募人马，急谋恢复力量。吕布虽然不愿袁术将刘备消灭，但也不愿刘备强大起来，所以当听说刘备招募了万人感到非常不安，再次进攻刘备。刘备败走投奔曹操。《三国志·蜀书·先主传》载，刘备归附曹操后，“曹公厚遇之，以为豫州牧”。这是刘备从曹操控制的“朝廷”那里取得的正式的封疆大吏头衔。此后，直至取益定蜀之前，官场上便以“刘豫州”来尊称刘备。

　　刘备走归曹操之日，也是曹操谋兵东南，准备讨袁伐吕之时，所以曹操调拨了兵马给刘备，让他返回小沛收集散兵，再图吕布。刘备回到小沛后，很不争气，又打了败仗。曹操遣夏侯惇援救刘备，结果为吕布部将高顺等所败。高顺等攻破小沛，又俘虏了刘备的妻子，刘备再次逃归曹操。
　　建安三年（公元198年）九月，曹操亲征吕布。冬十月，曹军屠彭城，继而引沂水、泗水灌下邳。吕布虽然骁勇，但无谋而多疑，诸将各怀异心，形不成战斗力，所以每战多败。曹操水困下邳三月，吕布部属上下更加离心。十二月，吕布出城投降。投降的吕布最后被刘备送上了断头台。论者常以这件事来说明刘备为人的谲诈程度不在曹操之下，但是站在刘备的角度看，他吃吕布的亏实在是太多了，乘机除掉后患也是可以理解的。