然而小川叹气道，“都给了那个行馆的老板了。”
　　稍后两人站在街边，面面相觑。在山里时疲于奔命向往驿站，如今到了驿站，却察觉生活的窘迫起来，无钱寸步难行。

　　花鹿儿开口安慰，“不要紧的，姐姐，我穿着这身衣服也挺好。”
　　小川口中应着，“甚好。”心里却在掂量，等下住行馆、吃食，都是要花钱的，眼下分文没有，铜贝这东西，可是一时半会儿变不来。若是她一人，有钱无钱，生活无甚两样，她不需要吃饭也不需要睡觉，可是，花鹿儿一样都少不了。
　　太阳终于落了山，位于驿站中央的篝火升了起来，一些贫民渐渐聚集在篝火边上，互相簇拥着聊以取暖。他们大都衣衫褴褛，面黄肌瘦，以乞人为主。人群中却有个打扮齐整的男子，浑身上下均是华服，坐在阴影中看不真切形容，只能看见盘着的一双腿颀长，背也挺得笔直。男子头上亦带着罩帽，整张面孔全隐，令小川稍觉不安。她带着花鹿儿择了个距离那个男子稍远的地，坐下，暗中观察了一阵。男子并无异状，她遂略放了心，掏出白日收藏的那块烤茎，先放在火边烤热乎了，然后递给花鹿儿。

　　花鹿儿接过块茎捧在手里，盯着熊熊火光发了阵呆。
　　“小哥儿，”一个苍老而虚弱的声音惊动了花鹿儿，“你手里的东西，撕下的皮，给我，好么？”
　　花鹿儿循声转头，看见一个须发皆白的乞人老头，大约是生着病，脸色蜡黄。他便将手中块茎一分为二，选了较大的一半递了过去。老乞人道着谢，果然连着外面的焦黑硬皮一口一口的吃了起来，边吃边和花鹿儿说起话来，“小哥儿，瞧你年岁不大，怎地一人在外流浪？”
　　花鹿儿偏头看了看小川，小川正在闭目养神。“我不是一人，”花鹿儿答道，“这是我姐姐。”
　　“哦…”老乞人应着，递过来一个水壶，“喝水不喝？”
　　花鹿儿想接过水壶，眼神瞟到一边，看见小川非常微弱的摇了摇头，遂拒绝道，“我不渴。”
　　老乞人也不介意，收回水壶继续道，“瞧你们模样，只怕在外头也飘了不少时候了，只是年纪轻轻，为什么不去找份工？随便做点什么，都能赚点铜贝过点安生日子吧。不像我啊，老了，做啥也不动了…”
　　小川张开眼，问，“老人家，可有赚快钱的法子？”
　　“快钱？”老乞人一愣，上下打量着小川，“有倒是有，就是不见的适合姑娘。”

　　“可否请教？”小川坚持。
　　“若是男子，莫过于做匪做贼，女子呢，”老乞人眯了眼，拖长了调子，“若是有几分姿色，有一技之长，去唱游班待上一待便好。这些路子虽然不正，却是赚快钱最便捷的法子。”
　　唱游班，就是歌舞伎班，一群艳丽娇娘，边游边唱，以笑换钱，若是遇上了看的顺眼的，两情相悦共度春宵也属平常。
　　花鹿儿当即表示反对，“姐姐，唱游班可不是什么好地方，咱们苦就苦点，等到了胡余就好办了！”
　　“去胡余？”老乞人惊叹道，“光靠脚走，身体健壮的男子也得走个十余日，若是你这样的孩子，起码二十日起。这一路上，没吃没喝的，能活着到那里么？”

　　另有人听取了他们的话，笑将起来，“唱游班不好？有什么不好？唱游班里的女人又多情又温暖，还善解人意，去了那里哪怕不做什么，和她们说说话，听她们唱唱歌，看她们跳跳舞，这一世也没白活！”
　　这番话遭到了取笑，“说得像是你去过唱游班一样，做梦哩！”
　　话题就这样不知不觉转到了唱游班上。
　　苦寂地旅途，悲惨的人生，能在这样一堆火边上说一说唱游班里的香艳女人，让这群乞人体验到了些微的轻松惬意，篝火边的气氛变得活波起来。
　　笑闹声中，老乞人对小川道，“若是你真想赚快钱，眼下倒是有个机会，有个叫晏然的唱游班刚经过这里，好像是往过仙桥去了，若是你们现在启程去追，明日下午应是能赶上。”
　　花鹿儿有些焦虑，拉着小川的衣角猛摇着头，“姐姐，万万不可，一定还有其他法子！”
　　小川没拿定主意，她不善音律与舞蹈，更不可能以色侍人，却不知在唱游班这样的地方能否寻得一席之地，心中将’过仙桥’这个地方记了下来。
　　清晨悄然降临，篝火已经熄灭许久，轻烟只留下淡淡痕迹。青天尽头，几只飞鸟惶惶而过，随后隐入厚而沉重的云层之中。

　　今日只怕将继续无阳。
　　小川睁开眼，看着正向自己走来的人，警惕的站了起来。
　　是那个隐去了面目的华服男子，他在离小川及花鹿儿几身开外之地停下，两道视线从罩帽下射出落在小川脸上，似审度亦似探寻。
　　小川心内奇怪，为减少事端，她已经用面巾遮住了面庞，为何此人目光如此执着，竟似能看见她面目一般？“尊驾可是有事？”
　　“想赚快钱？”华服男子发声道。他的声音醇厚带磁，有似曾相识之感。小川恍了许久的神，这才点头，回问，“尊驾为何有此一问？”
　　男子远远朝小川抛来一样东西，小川伸出木拐接下，却见一个墨绿色绣金线的钱袋子挂在了木拐之上，沉甸甸的。小川挑着那钱袋，“敢问…？”刚开了头，话便被男子截下，“给你个机会，赚笔快钱。”
　　“哦？”小川不敢轻易相信。
　　“这是酬劳，送我去九幽！”男子说出条件。
　　小川将木拐一振，那钱袋便如张了眼睛一般朝华服男子那头飞去，“这个活儿接不了，”小川道，“我们要去胡余，不顺路。”
　　“即是如此，我便委屈一下，我先跟你们去胡余，而后你再送我去九幽，怎样？”华服男子却似料到了小川的拒绝，边好整以暇回边接住了飞回的钱袋，在手里掂了掂，铜贝在钱袋碰撞而发出的清脆撞音落在小川耳里，让她犹豫起来。
　　在一旁的花鹿儿被二人对话惊醒，听了几句，不由睁眼坐起，看着那华服男子问，“你是什么人？”在得知对方的目的地是九黎部落的中镇时，他便对此人升起了敌意。
　　什么样的人，会在这样的时候要求前往九幽城？
　　小川也问，“此去九幽，若是先往胡余，路程将长出一倍不止，你究竟是什么人、此举意欲何为？”
　　那男子潇潇洒洒笑了起来，“实不相瞒，我是九黎人，去九幽实乃返家。你也说过，此去九幽路途遥远，加之如今九黎与神农罅隙已生，大战一触即发，路上恐不太平。我看这位姑娘身手似是不错，又是本地人，你们需要钱，我需要保镖，因此便有此提议。”
　　这番言语实在坦荡而毫不设防，周围被惊醒的乞人们具都露出复杂表情。九黎屠了边境四村的消息早已传遍神农部落，如今神农人对九黎又怕又恨，若是遇见了落单的九黎人，只怕便能群起而攻之，更勿论这个九黎人身家富裕。
　　乞人们纷纷站起，彼此用眼神交流，心中所想正在慢慢达成一致。

　　小川嗅到了危险的气息，她伸手拉起花鹿儿，将他带到自己身后，边上有人轻声提示，“姑娘，别做声，看戏吧…”正是昨夜受了恩惠的老乞人。