日期：2017-07-05 17:22:14
　　建安四年（公元199年）秋八月，为了争取战略上的主动，曹操率精兵二万进军黎阳（今河南浚县东北），并先后做出部署：
　　前线部署：
　　—以河内太守魏种牵制袁绍从并州方面的进攻，保障左翼侧；
　　—建武将军夏侯惇守敖仓（今河南荥阳北），一部守孟津（今河南孟县南），掩护左侧安全；
　　—平虏校尉于禁率步骑二千驻守延津（今河南延津北），东郡（郡治今山东朝城西）太守刘延扼守白马（今河南滑县东），共同阻击南下的袁军；
　　—留东平（今山东东平）相知兖州事程昱率七百人守鄄城（今山东鄄城县），保障右翼安全；命琅琊相臧霸入青州，攻齐（今山东临淄一带）、北海（今山东寿光一带）等地牵制袁军；

　　九月，曹操分兵官渡（今河南中牟东北），以裨将军徐晃、张辽率步骑万人筑垒固守，阻挡袁军，自己回到许都；十二月又率关羽、乐进、许褚诸将及郭嘉、荀攸等谋士移驻官渡。
　　二线部署：
　　—以厉锋校尉领广阳太守曹仁守阳翟（今河南禹县），以掩护左侧背；
　　—命蔡阳率部进驻叶县，以防汝南黄巾刘辟、龚都等部；
　　—以扬武中郎将曹洪驻守宛城，以防荆州刘表；

　　—命裨将军李通与汝南太守满宠驻守汝南，以备孙策；
　　—侍中、尚书令荀彧镇守许都，知后方事；
　　—以司隶校尉兼督关中盐运使司钟繇督运关中粮草，十一月加派卫凯到关中，统制盐政，招抚流民，进行屯垦；
　　—命督军校尉、颍川太守夏侯渊督运粮草；
　　—命典农中郎将领长水校尉事任峻典造军器与粮运。

　　从曹操的部署结合尔后的行动可以看出，他采取的作战方针不是分兵把守黄河，而是“集中兵力，扼守要隘，重点设防，以逸待劳，后发制人”。把决战地点选在官渡，从当时的情势而言，这种部署是稳妥得当的。***在《中国革命战争的战略问题》一文中，也提到这次战争来说明“双方强弱不同，弱者先让一步，后发制人，因而取胜”的战略防御原则。分析曹操不在黄河沿岸沿河设防，而把主要阵地选在官渡，是有道理的。

　　1.从双方兵力和态势上看：袁绍兵多，曹操兵少。千里黄河，袁军处处可渡。曹操如果分兵把守，则防不胜防，不仅难以阻止袁军南下，且使本已处于劣势的兵力更加分散。何况青州在黄河南岸，已为袁绍所据有，沿河设防，态势不利。
　　2.从曹操的作战方针来看：他采取的是决战防御。在削弱敌人后，寻求战机与袁军决战，而不是消极防御。如果沿河设防，就限制了己方的机动自由。不如后退一步，主动选定于己有利、于敌不利的战场，集中兵力，待袁军师老兵疲后，与之决战。
　　3.从地形上看：官渡地处鸿沟上游，为汴水的起点。当时，鸿沟运河西连巩、洛，东下淮、泗，而官渡为其枢纽。荀彧在给曹操的信中也认为扼守官渡是“扼其喉而不得进”（《资治通鉴·汉纪五十五·汉献帝建安五年》）。可见官渡在东汉末年是许都北面之门户，是一个重要的渡口，也是保卫许都的屏障。
　　4.从后勤供应上看：退守官渡，靠近许都，曹军的供应方便；反之，使袁军补给线拉长，供应不便。
　　日期：2017-07-09 20:07:08
　　这时，各方割据势力也都在紧张关注着形势。袁绍派人联络南阳的张绣，并写信給贾诩，表示愿意“结援”。张绣因为袁强曹弱，自己又与曹操有仇，所以想答应袁绍。贾诩极力主张投靠曹操，他认为：一、曹操尊奉天子号令天下，名正言顺。二、袁绍强大，以我们不多的人马去归附他，必不为重；曹操相对弱小，其得我必喜。三、曹操是有王霸之志的人，必然会抛弃私怨，以此向天下表明他的仁德恩义。张绣听从了贾诩的意见，遂于十一月率部投降曹操。曹操果然不计私仇，与他握手言欢，任为扬武将军，命他率部驻守己吾（今河南宁陵西南）、陈留（今河南开封东南）。

　　荆州的刘表是袁绍与曹操都想争取的目标。刘表的谋士从事中郎南阳韩嵩、别驾零陵刘先都劝刘表归附曹操。他们认为现在袁、曹两雄相持，荆州举足轻重，如果想有所作为，可趁双方斗得两败俱伤时，乘时崛起；如其不然，就应当有所选择以归附。岂可拥甲兵十万，坐观成败。求援而不能相助，见贤又不肯归顺，袁、曹双方都会集怨于荆州，恐怕就难以保持中立了。曹操善于用兵，贤才俊杰多为他效力，观其势必能击败袁绍。然后他再转移兵力以向江、汉，到时恐怕难以抵挡。如今之计“莫若举荆州以附曹操”（《资治通鉴·汉纪五十五·汉献帝建安四年》）。

　　刘表狐疑不绝，遂派韩嵩出使许，以观察形势。曹操表韩嵩为侍中、零陵太守。韩嵩从许都返回后，盛赞朝廷与曹操之德，劝刘表把儿子送到朝廷为质。刘表虽然怀疑韩嵩有贰心而将其囚禁，但认为“今天下未知所定”（《资治通鉴·汉纪五十五·汉献帝建安四年》），保持中立，既不助袁也不援曹。自讨伐董卓以来，刘表与袁绍即长期互相结盟，曹操争取到刘表保持中立，不出兵袭扰许都后方，使他陷入两面作战，也算满足。

　　凉州牧韦端在袁曹相争之际，派遣从事杨阜诣许观望动静。建安四年十一月，杨阜回到凉州，对关右诸将大说曹操的好话，实际是把荀彧、郭嘉等人的观点带回凉州。他说：“袁公宽而不断，好谋而少决；不断则无威，少决则后事，今虽强，终不能成大业。曹公有雄才运略，决机无疑，法一而兵精，能用度外之人，所任各尽其力，必能济大事者也。”（《资治通鉴·汉纪五十五·汉献帝建安四年》）杨阜的这番话稳住了关右，使其至少保持中立。

　　关中的马腾、韩遂亦骑墙观望，不愿卷入袁、曹的争斗。
　　江东的孙策此时正致力于南方的发展。建安五年（公元200年）四月，孙策举兵北击广陵太守陈登，在丹徒出猎时，被原吴郡太守许贡的门客刺杀，伤重身死，使曹操消除了南方的顾虑。
　　综合上述情况，这就使曹操在西、西南、南三个方向均暂无后顾之忧，得以倾全力抵抗袁绍。乃抽调原驻宛城的曹洪部和颍川的曹仁部，悉数集结于官渡，准备相机破敌。